TEMPO.CO, Jakarta - Luton Town mengalahkan tim tamu Brighton & Hove Albion 4-0 untuk keluar dari zona degradasi Liga Inggris. Dalam pertandingan yang berlangsung pada Rabu dini hari WIB, 31 Januari 2024, Elijah Adebayo mencetak hat-trick. Luton unggul dua gol dalam tiga menit pertama di Kenilworth Road.

Adebayo membuka golnya dengan sundulan dari jarak dekat setelah 18 detik sebelum pemain sayap cepat Chiedozie Ogbene lolos dari jebakan offside untuk menjadikan skor 2-0 setelah dua menit dan 17 detik.

Pemain Inggris keturunan Nigeria itu mencetak gol keduanya malam itu di tiang dekat pada menit ke-42, setelah menerima umpan dari Ross Barkley, sebelum menyelesaikan hat-trick pertamanya di Liga Premier dengan menyundul tendangan sudut Alfie Doughty pada menit ke-56.

Dalam sejarah Liga Premier, hanya Leicester City, dalam dua menit pertama melawan Derby County pada 1998, yang mencetak skor 2-0 lebih cepat dari Luton, yang mengawali musim sebagai favorit untuk segera kembali ke EFL Championship.

"Perasaan yang luar biasa… kami mengatakan kami perlu memulai dengan tajam dan dua gol dalam dua menit adalah cara yang tepat untuk memulai," kata Adebayo, yang ditarik keluar pada menit ke-71, kepada televisi Sky Sports.

Kekalahan tersebut membuat Brighton berada di urutan kedelapan dengan 32 poin, sama dengan Manchester United yang berada di urutan kesembilan. Sedangkan Luton naik satu peringkat ke posisi ke-17, unggul satu poin dari Everton yang bermain imbang 0-0 di Fulham.

Penggemar Luton yang bahagia meninggalkan lapangan sambil menyanyikan "the Hatters are stay up”. Hatters adalah julukan Luton Town.

Tim tuan rumah seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol dengan permainan fisik mereka yang tinggi, dengan Jordan Clark dinyatakan offside dengan bola masuk ke gawang di awal babak kedua.

Brighton tampak kehabisan ide, tanpa tembakan tepat sasaran hingga akhir babak kedua, ketika Luton yang merajalela merusak permainan lawan.

<!--more-->

Ini adalah balasan setimpal bagi Brighton yang mengalahkan tim promosi Luton Town di paruh pertama musim dengan skor 4-1.

"Senang untuk Eli. Dia pantas mendapatkannya karena tingkat kerja dan permainannya yang serba bisa. Dia menjadi ancaman nyata dan membawa orang lain ikut bermain," kata manajer Rob Edwards.

"Ini adalah penampilan tim malam ini. Kami sangat agresif saat menekan dan para pemain bertahan kami pantas mendapat banyak pujian.”

Malam itu memiliki awal yang emosional sebelum kickoff ketika kapten Luton Tom Lockyer, yang baru pulih dari serangan jantung selama pertandingan bulan lalu, berjalan mengelilingi lapangan sambil memberi hormat kepada penonton yang bertepuk tangan.

“Locks sudah ada kemarin (di tempat latihan) dan Anda bisa langsung tahu bahwa itu memberi semangat kepada semua orang,” kata Adebayo. “Dan kemudian dia datang hari ini dan pelatih berkata, ‘Pergilah dan bermainlah sesuai keinginannya, yaitu keberanian, keinginan, dan karakter’.”

Adebayo adalah pemain Luton Town pertama yang mencetak hat-trick di Liga Premier dan yang pertama di divisi teratas sejak Lars Elstrup melawan Norwich City pada September 1990.

REUTERS

Pilihan editor: Piala Asia 2023: Tinggalkan Lapangan di Tengah Adu Penalti, Pelatih Arab Saudi Roberto Mancini Minta Maaf