TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi dipastikan akan tampil saat Inter Milan menjalani laga pramusim melawan Hong Kong All-Star di Hong Kong Stadium, Minggu, 4 Februari 2023, mulai 15.00 WIB. Hal itu disampaikan pelatih Inter Miami, Gerardo Martino, Sabtu.

Messi diketahui mengalami cedera hamstring dan hanya tampil pada menit-menit terakhir saat Inter Mialmi kalah 0-6 dari Al Nassr di Arab Saudi pada Kamis malam. Dalam laga itu, Cristiano Ronaldo juga tak bisa memperkuat Al Nassr karena cedera.

Martino mengatakan bahwa ia akan menilai kebugaran Messi dalam latihan pada hari Sabtu sebelum memutuskan apakah peraih delapan kali Ballon d'Or tersebut dapat tampil sebagai starter melawan Hong Kong XI.

"Kami memiliki dua pertandingan yang sangat intens (di Arab Saudi pekan ini), dua pertandingan lainnya kami mainkan di El Salvador dan di Dallas," kata dia.

Tim Miami asuhan Messi kalah 4-3 dari tim asal Arab Saudi, Al Hilal, di Riyadh pada hari Senin, setelah sebelumnya bermain melawan El Salvador dan Dallas FC. Setelah tampil di Hong Kong mereka akan bertolak ke Jepang untuk pertandingan melawan Vissel Kobe pada hari Selasa sekaligus mengakhiri tur pra-musim keliling dunia bagi tim MLS.

"Kami harus mengamati situasi fisik setiap pemain kami, namun kami berharap Leo akan bermain sebanyak mungkin," ujar Martino menjelang pertandingan di Hong Kong Stadium yang berkapasitas 40.000 penonton.

Tiket untuk pertandingan tersehut sudah habis terjual. Karena itu, kabar dari Martino dipastikan akan disambut baik oleh ribuan fans di Hong Kong yang telah menjadi Messi-mania pekan ini.

Ratusan orang berkumpul di luar hotel tim di bagian selatan kota pada hari Jumat dengan harapan dapat melihat sekilas pahlawan mereka setelah Inter Miami tiba dengan jet pribadi dari Arab Saudi.

Para peritel olahraga melaporkan bahwa kaos-kaos Messi ludes terjual. Papan-papan iklan di seluruh penjuru kota mengumumkan kunjungan tim ke Asia, sementara pihak penyelenggara memperingatkan para penggemar untuk tidak menjadi korban penipuan tiket dan calo.

Tim, yang juga diperkuat mantan bintang Liverpool dan Barcelona Luis Suarez, akan mengambil bagian dalam sesi latihan terbuka di Stadion Hong Kong pada Sabtu sore, di mana ribuan pendukung berkostum Messi diperkirakan akan hadir.

"Kami akan menilai setiap pemain dalam latihan karena kami telah memainkan banyak pertandingan pra-musim," kata Martino kepada wartawan.

"Aspirasinya adalah Leo dapat bermain sebanyak mungkin. Kami akan menentukan berapa lama ia dapat bermain tergantung pada apa yang terjadi dalam latihan."

"Namun yang pasti dia akan berada di lapangan."

Musim baru MLS di Amerika Serikat akan dimulai pada 21 Februari.

REUTERS | MLS SOCCER

Pilihan Editor: Jadwal Bola Hari Ini, Minggu 4 Februari 2024: Liga Inggris, Liga Spanyol, Liga Italia, Liga 1, Uji Coba Inter Miami