TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi hanya duduk di bangku cadangan saat Inter Miami melakoni laga uji coba kontra Hong Kong XI, Minggu, 4 Februari 2024. Situasi tersebut membuat suporter yang menyaksikan langsung pertandingannya kecewa, bahkan pemerintah sampai mengancam pihak penyelenggara.

Laga yang digelar di Hong Kong Stadium itu berakhir dengan skor 4-1 untuk kemenangan Inter Miami. Mereka mencatatkan kemenangan mesti tanpa Messi. Luis Suarez juga tidak bermain dalam partai tersebut. Sementara Sergio Busquets dan Jordi Alba baru diturunkan di babak kedua.

Kekecewaan suporter terdengar jelas sepanjang pertandingan. Mereka meminta pengembalian uang tiket karena merasa dirugikan setelah Messi tidak turun ke lapangan.

Sehari sebelum laga, sebanyak 40 ribu penggemar memadati stadion dalam sesi latihan Inter Miami. Mereka meneriakan nama Messi dan mengangkat salinan jersey nomor 10 miliknya saat dia dan pemilik klub David Beckham berinteraksi dengan anak-anak setempat.

Tak dimainkannya Messi dalam laga itu juga berbuntut pada ancaman dari pemerintah Hong Kong. Mereka mengancam bakal memotong kucuran dana ke pihak penyelenggara, yaitu Tatler Asia.

Terselenggaranya laga Inter Miami vs Hong Kong XI tak lepas dari bantuan pemerintah yang mengucurkan dana sebesar 15 juta dolar Hong Kong atau 1,92 juta dolar Amerika Serikat, termasuk hibah 1 juta dollar Hong Kong untuk lokasi pertandingan melalui Komite Acara Olahraga Utama (MSEC).

"Mengenai ketidakhadiran Messi dalam pertandingan ini, pemerintah sebagaimana juga semua penggemar sepak bola, sangat kecewa terhadap penyelenggara acara. Penyelenggara berhutang penjelasan kepada semua penggemar sepak bola," tulis pernyataan resmi pemerintah Hong Kong.

Pihak Tatler Asia kemudian menjawab permintaan pemerintah Hong Kong. Dalam pernyataan resminya, mereka mengatakan bahwa Messi dan Suarez berada dalam kondisi yang tidak fit untuk dimainkan. Informasi tersebut disampaikan oleh tim medis Inter Miami.

Hal senada diungkapkan pelatih Inter Miami Gerardo Martino yang menjelaskan lebih detail perihal kondisi kedua anak asuhnya tersebut. "Messi mengalami pembengkakan pada ototnya. Saat kami duduk bersama tim medis, mereka menyampaikan bahwa sangat berisiko bagi sang pemain untuk bermain dalam laga tersebut."

"Dalam kasus Suarez, dia mengalami masalah pada lututnya setelah laga kedua di Arab Saudi (melawan Al Nassr)," kata dia menambahkan. "Kami memahami kekecewaan dari penonton yang datang ke stadion karena ketidakhadiran Messi dan Suarez."

Messi mengalami cedera hamstring ringan menjelang pertandingan melawan Al Nassr di Riyadh pada Jumat lalu. Meski begitu, dia sempat dimainkan dalam beberapa menit terakhir saat timnya dihajar 0-6 oleh tim Arab Saudi tersebut.

Untuk pertandingan di Hong Kong, pelatih Inter Miami sempat mengungkapkan kemungkinan Messi dimainkan. Akan tetapi, pada akhirnya, peraih delapan kali Ballon d'Or ini tidak diturunkan karena kondisi cederanya.

Antusiasme masyarakat Hong Kong sudah terlihat sejak Desember 2023 kala penjualan tiket pertandingan dibuka. Mereka berdesakan untuk mendapat tiket yang dijual dengan harga antara 880 hingga 4.880 dolar Hong Kong dan hanya membutuhkan waktu selama satu jam untuk membuat tiketnya ludes terjual. Namun, harapan melihat Messi bermain pada akhirnya sirna.

REUTERS

Pilihan Editor: Inter Miami Kalahkan Hong Kong All Star 4-1, Lionel Messi dan Luis Suarez Tak Dimainkan