TEMPO.CO, Jakarta - Para penggemar Lionel Messi yang sudah menantikan momen bisa menyaksikan idolanya bermain bola saat laga Inter Miami melawan Hong Kong XI pada Minggu sore waktu setempat, 4 Februari 2024, harus menghadapi kekecewaan. Penyerang Argentina itu tak turun ke lapangan.

Messi hanya menyaksikan rekan-rekannya bermain di bangku cadangan bersama rekannya, Luis Suarez, dalam pertandingan di Hong Kong Stadium, yang berakhir dengan kemenangan 4-1 untuk Inter Miami. Itu menjadi kemenangan pertama, setelah empat laga tur pramusim sebelumnya tanpa kemenangan, satu kali imbang dan tiga kali kalah.

Pelatih Inter Miami, Gerardo Martino, sempat memberikan pernyataan bahwa Messi berpeluang main saat menghadapi Hong Kong, setelah bermain beberapa menit terakhir di laga terakhirnya saat The Herons dihajar Al Nassr 0-6 di Riyadh pada Jumat lalu.

Sehari sebelum pertandingan di Hong Kong, Messi tampak ikut berlatih bersama rekan-rekannya yang lain. Dia melakukan jogging dengan mantan rekan setimnya di Barcelona, Jordi Alba.

Namun, pada hari pertandingan, Messi dan Suarez tak juga dimainkan hingga laga usai. Hal itu membuat penonton kecewa dan meluapkannya dengan meneriakkan 'pengembalian dana'. Pemerintah yang ikut mengucurkan dana untuk mensponsori laga, juga mengancam akan melakukan pemotongan dana ke pihak penyelenggara setelah La Pulga tak dimainkan.

Mengenai absennya Messi, Martino menjelaskan alasannya tidak dimainkan karena bisa berisiko memperparah cedera yang dialaminya.

"Nah, Leo mengalami pembengkakan di bagian adduktor (otot)... ketika kami duduk bersama tim medis, mereka menyampaikan pandangannya bahwa sangat berisiko bagi Messi bermain hari ini," kata pelatih Inter Miami itu kepada wartawan.

Dia menambahkan, dalam kasus Luis Suarez, dia mengalami masalah pada lututnya. "Dia terbangun dalam keadaan bengkak setelah pertandingan kedua di Arab (Saudi). Jadi dia tidak fit untuk pertandingan hari ini."

"Kami memahami kekecewaan penonton yang datang ke stadion hari ini karena Leo dan Luis absen," ucap Martino.

Setelah pertandingan melawan Hong Kong XI, Inter Miami akan melanjutkan tur pramusim menghadapi klub Jepang, Vissel Kobe di Japan National Stadium, Tokyo, pada Rabu. Laga ini dijadwalkan berlangsung mulai 17.00 WIB.

REUTERS, AS

Pilihan Editor: Lionel Messi Absen di Laga Inter Miami vs Hong Kong XI, Pemerintah Ancam Penyelenggara