TEMPO.CO, Jakarta - Piala Afrika 2023 memasuki babak semifinal. Dua pertandingan antara Nigeria vs Afrika Selatan dan Pantai Gading vs Kongo akan tersaji pada Kamis dinihari, 8 Februari 2024.

Laga Nigeria vs Afrika Selatan menjadi pertandingan semifinal pertama yang akan digelar pada pukul 00.00 WIB. Laga kedua antara Pantai Gading vs Kongo bakal berlangsung pada pukul 03.00 WIB.

Keempat tim semifinal ini merupakan deretan tim yang berpengalaman di ajang Piala Afrika. Semua tim pernah mengecap gelar juara di ajang terbesar negara-negara Afrika ini.

Laga Nigeria vs Afrika Selatan

Nigeria lolos ke semifinal setelah menyingkirkan Angola di perempat final dengan skor tipis 1-0. Gol Elang Super di laga tersebut diciptakan pemain sayap Ademola Lookman, salah satu bintang klub Liga Italia, Atalanta.

Sementara itu, Afrika Selatan melangkah ke semifinal dengan jalan yang lebih sulit yaitu lewat adu penalti. Bafana Bafana menang 2-1 dalam adu penalti tersebut. Kini, Nigeria dan Afrika Selatan bertemu di semifinal untuk memperebutkan tiket final Piala Afrika 2023.

Jelang laga ini, Nigeria diunggulkan dari rekor pertemuan keduanya. Laga ini menjadi duel keempat di antara kedua tim di ajang Piala Afrika. Dari tiga laga sebelumnya, Nigeria selalu berhasil meraih kemenangan dengan skor agregrat skor 8-1.

Rapor tersebut termasuk pertemuan terakhir di semifinal yang terjadi di Piala Afrika 2000. Nigeria menang 2-0 lewat dua gol yang diciptakan Tijani Babangida.

Elang Super Nigeria juga memiliki rapor bagus dengan mencatat kemenangan dalam empat laga terakhir Piala Afrika tanpa kemasukan satu gol pun. Karena itu, mereka memiliki peluang untuk mencatat rekor meraih lima kemenangan beruntun dalam sejarah mereka di ajang Piala Afrika.

Penyerang Nigeria, Victor Osimhen, memang baru menorehkan satu gol di Piala Afrika 2023 ini. Namun, bintang Napoli tersebut total telah melepaskan 19 tembakan, jumlah terbanyak di Piala Afrika 2023 yang berjalna ini.

Di sisi lain, pertahanan Nigeria harus mewaspadai Themba Zwane. Bintang Afrika Selatan ini terlibat dalam terciptanya tiga gol Bafana Bafana di Piala Afrika 2023 dengan dua gol dan satu assist. Dengan demikian, Zwane memiliki peran 50 persen gol dari total enam gol Afrika Selatan di Piala Afrika 2023.

Laga Pantai Gading vs Kongo

Tuan rumah Pantai Gading berhasil ke semifinal dengan proses yang mengejutkan. Nyaris gagal ke putaran knockout, mereka berhasil lolos dengan status peringkat ketiga terbaik. Setelah itu, Pantai Gading tidak lagi terbendung. Mereka menyingkirkan juara bertahan Senegal lewat adu penalti di 16 besar.

Selanjutnya, mereka berhasil ke semifinal dengan mengalahkan Mali di perempat final lewat gold di laga perpanjangan waktu. Gol Oumar Diakite pada menit ke-120+2 membuat Pantai Gading berhasil lolos ke semifinal.

Gol tersebut juga menempatkan Oumar Diakite (20 tahun) menjadi pemain termuda Pantai Gading yang mampu mencetak di Piala Afrika sejak Tchiressoua Guel pada 1994 (18 tahun, 31 hari).

Kini, Pantai Gading yang di bawah kepelatihan pelatih sementara, Emerse Fae, akan menghadapi Kongo di semifinal yang akan digelar pada Kamis, 8 Februari 2024 pada pukul 03.00 WIB.

Ini akan menjadi pertemuan keenam di antara Pantai Gading dan Kongo di ajang Piala Afrika. Dari lima pertemuan sebelumnya, Pantai Gading meraih 2 kemenangan dan Kongo 1 kemenangan dengan 2 laga lainnya berakhir imbang.

Dalam fase knockout, Pantai Gading dan Kongo pernah sekali bertemu yaitu di semifinal Piala Afrika 2015 ketika Pantai Gading menang 3-1 dan kemudian tampil sebagai juara. Laga ini merupakan semifinal ke-10 Pantai Gading di Piala Afrika sedangkan ini merupakan semifinal ketujuh bagi Kongo.

Pertahanan Pantai Gading harus mewaspadai Arthur Masuaku yang telah menciptakan 10 peluang sepanjang Piala Afrika 2023 ini. Itu merupakan jumlah peluang terbanyak kedua oleh pemain setelah bintang Angola, Fredy, yang telah menciptakan 11 peluang.

Pilihan Editor: Korea Selatan Tersingkir di Semifinal Piala Asia 2023: Son Heung-min Minta Maaf dan Puji Kerja Keras Yordania