TEMPO.CO, Jakarta - Nigeria mendapat angin segar menjelang pertandingan babak semifinal Piala Afrika 2023 melawan Afrika Selatan pada Kamis dini hari WIB, 8 Februari 2024. Penyerang mereka Victor Osimhen telah diizinkan bermain untuk Nigeria di semifinal.

Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini tertinggal ketika skuad melakukan perjalanan ke Bouake di Pantai Gading pada Senin lalu karena menderita sakit perut. Osimhen kemudian diizinkan dengan syarat keesokan harinya tetapi hanya untuk melakukan perjalanan ke Bouake, sebelum pernyataan lain mengonfirmasi dia tersedia untuk laga itu.

“Victor Osimhen telah dinyatakan fit dan siap untuk dipilih pada pertandingan semifinal melawan Afrika Selatan. Dia telah bergabung dengan tim di Bouake dan telah berlatih bersama skuad hari ini (Selasa),” demikian bunyi pernyataan tersebut seperti dikutip ESPN pada Selasa, 6 Februari.

Masih belum ada indikasi pasti mengenai sifat ketidaknyamanan perut tersebut atau apa penyebabnya.

Osimhen berperan penting dalam perjalanan Nigeria ke semifinal. Dia terlibat dalam empat dari enam gol tim, termasuk mencetak gol saat bermain imbang 1-1 melawan Guinea Ekuatorial di pertandingan pembuka turnamen tersebut.

Pergerakannya yang energetik, tekanan yang tinggi, dan ancaman dari udara telah memberikan landasan bagi pertahanan Nigeria yang terorganisasi. Pelatih Jose Peseiro masih memiliki banyak pilihan berkualitas jika Osimhen tidak bisa bermain penuh 90 menit, termasuk Kelechi Iheanacho dari Leicester City, Terem Moffi dari Nice, dan Paul Onuachu dari Trabzonspor.

Onuachu menjadi satu-satunya pemain pengganti Osimhen sejauh ini di turnamen sedangkan Iheanacho dan Moffi belum mendapatkan waktu bermain.

Afrika Selatan tidak akan diperkuat gelandang Thapelo Maseko, yang menderita cedera hamstring dalam kemenangan adu penalti atas Tanjung Verde.

Pelatih kepala Hugo Broos mengonfirmasi bahwa turnamen gelandang Mamelodi Sundowns telah berakhir tetapi ia akan tetap bersama skuad selama sisa kompetisi.

ESPN

Pilihan editor: 5 Pelatih yang Bisa Gantikan Mauricio Pochettino di Chelsea