TEMPO.CO, Jakarta - Inter Miami meminta maaf atas absennya Lionel Messi dalam pertandingan eksibisi di Hong Kong yang membuat penggemar marah dan mengecewakan penyelenggara.

Messi tidak melakukan pemanasan di depan 40 ribu penggemar di Stadion Hong Kong pada Minggu, 4 Februari 2024. Saat itu, pemenang Ballon d'Or delapan kali sedang diperiksa oleh staf medis yang kemudian memutuskan bahwa terlalu berisiko baginya dan rekan setimnya Luis Suarez bermain.

Saat The Herons menang 4-1 atas Hong Kong All-Star di laga itu, Messi dan Suarez hanya duduk di bangku cadangan. Sebelumnya, La Pulga dilaporkan mengalami cedera hamstring ringan saat persiapan menghadapi Al Nassr, tetapi dia masih diturunkan ketika kalah 0-6 dari klub Arab Saudi itu di Riyadh, Jumat, 2 Februari.

"Meskipun kami memiliki niat terbaik, kami memahami ada kekecewaan atas absennya Lionel Messi dan Luis Suarez pada pertandingan Minggu dan kami mohon maaf karena kedua pemain tersebut tidak dapat berpartisipasi," kata Miami dalam pernyataannya yang dikirimkan ke Reuters, Kamis, 8 Februari 2024.

"Kami juga menyadari bahwa keputusan yang terlambat menyebabkan frustasi di antara pendukung kami di Hong Kong dan promotor acara, Tatler Asia. Kami merasa perlu untuk menyatakan bahwa sayangnya cedera adalah bagian dari permainan yang indah dan kesehatan pemain harus selalu diutamakan."

Miami menambahkan, sehubungan dengan Messi dan Suarez, mereka ingin membuat keputusan waktu permainan sehingga memberikan peluang besar untuk memungkinkan mereka tersedia untuk dipilih.

Setelah absen di Hong Kong, Messi bermain 30 menit ketika Inter Miami kalah lewat adu penalti dengan skor 3-4 melawan Vissel Kobe menyusul hasil 0-0 di Jepang pada Rabu, 7 Februari. Mantan bintang Barcelona itu turun di babak kedua pada menit ke-60. Sementara, Suarez bermain sebagai starter selama 75 menit.

Saat tampil di Jepang, tempat duduk Stadion Nasional di Tokyo, kosong. Hanya 28.614 tiket terjual. Berbeda dengan tiket pertandingan di Hong Kong ludes terjual, tetapi penonton yang memadati stadion yang kecewa meneriakkan pengembalian dana. Sementara pemerintah Hong kong mengatakan penyelenggara pertandingan Tatler Asia mungkin akan menghadapi pengurangan dana.

Komite Acara Olahraga Utama (MSEC) menggelontorkan dana 15 juta dolar Hong Kong atau sekitar Rp 30 miliar untuk pertandingan dengan klub Lionel Messi ditambah hibah 1 juta dollar Hong Kong atau sekitar Rp 2 miliar untuk venue tersebut, seperti diungkapkan oleh pemerintah Hong Kong.

Inter Miami mengatakan mereka sangat ingin kembali ke Hong Hong jika para penggemar terbuka untuk menerima klub itu lagi.

"Pemain cedera dalam sepak bola bukan salah siapa pun. Ini adalah salah satu bagian dari permainan indah yang kejam dan berdampak pada kunjungan kami ke Hong Kong pada kesempatan ini," kata Miami.

"Saat kami terus menjadi berita utama da hal-hal negatif terhadap berbagai pemangku kepentingan, kami merasa terdorong untuk mengulangi kenyataan dari jenis olahraa ini."

Setelah menjalani pertandingan di Jepang, Inter Miami masih memiliki satu agenda uji coba melawan Newwell's di Stadion DRV PNK, Florida, Amerika Serikat, pada Jumat, 16 Februari 2024, mulai 07.30 WIB. Itu akan menjadi laga penutup rangkaian pramusim sebelum memulai kompetisi MLS menjamu Real Salt Lake di laga perdana pada 22 Februari mendatang.

REUTERS

Pilihan Editor: Hasil Undian UEFA Nations League 2024/2025: Timnas Italia, Belgia, dan Prancis Tergabung di Grup Neraka