TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City akan bertandang ke markas FC Copenhagen pada pertandingan babak 16 besar Liga Champions, Rabu dinihari WIB, 14 Februari 2024. Erling Haaland diprediksi bakal menjadi pemain kunci dalam laga tersebut.

Laga melawan Everton di Liga Inggris pekan lalu menjadi titik balik kebangkitan penyerang asal Norwegia tersebut setelah absen selama dua bulan karena cedera. Haaland sebelumnya kembali bermain pertama kali sejak awal Desember 2023 pada laga kontra Brentford. Tampil selama 86 menit, dia gagal mencetak gol. Namun, pada pertandingan melawan Everton, pemain berusia 23 tahun itu dua kali menyarangkan bola ke gawang Jordan Pickford.

Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyambut baik kembalinya sang pemain. "Dia sangat kuat secara mental, setelah satu gol, dia menginginkan gol kedua dan ketiga. Kami senang dia kembali setelah dua bulan absen," ucapnya dikutip dari Reuters.

Meski begitu, Guardiola enggan memberi tekanan ke Haaland dengan keharusan selalu mencetak gol. Ia justru meminta mantan pemain Borussia Dortmund itu bermain dengan enjoy dan mencoba untuk terlibat dalam setiap skema permainan yang dilakukan tim.

Statistik Apik Haaland di Liga Champions

Liga Champions layaknya panggung bagi Haaland untuk menunjukkan kepiawaiannya mengolah si kulit bundar. Ia memiliki catatan fantastis di kompetisi tertinggi antarklub Eropa tersebut dengan koleksi 52 gol dari 52 penampilan bersama Manchester City dan Borussia Dortmund.

Musim ini, Haaland sudah mencetak lima gol dan masuk dalam persaingan top skor Liga Champions. Torehannya hanya tertinggal dari penyerang PSV Eindhoven Luuk de Jong yang mengemas tujuh gol.

Pep Guardiola pun mengakui kehebatan anak asuhnya di Liga Champions. Ia bahkan berani menyebut bahwa Haaland lebih baik dari Lionel Messi. "Anda lihat catatannya di Liga Champions, bahkan (Lionel) Messi tidak memiliki angka-angka itu di usianya. Sulit dipercaya."

Haaland berpeluang menambah koleksi golnya di Liga Champions saat Manchester City bersua FC Copenhagen. Pemain kelahiran Leeds, 21 Juli 2000 itu sebelumnya pernah menyarangkan dua gol ke gawang klub Denmark tersebut pada pertemuan kedua tim di fase grup musim lalu, berpeluang mencetak gol lagi di laga ini.

Pilihan Editor: 5 Fakta Menarik Jelang Duel FC Copenhagen vs Manchester City di 16 Besar Liga Champions