TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih timnas U-16 Indonesia Nova Arianto mengungkapkan bahwa PSSI belum memberinya target di Piala AFF U-16. Ia mengatakan ajang tersebut akan menjadi persiapan tim dalam menyambut kualifikasi Piala Asia U-17.

"Kalau soal target saya belum diberikan apa-apa dari PSSI. Piala AFF U-16 sebenarnya menjadi general preparation saya menuju kualifikasi Piala Asia. Jadi, fokus saya adalah di kualifikasi Piala Asia," ujar dia saat ditemui di Lapangan B Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Senin, 19 Februari 2024.

Garuda Muda diagendakan berkompetisi di ajang Piala AFF U-16 dan kualifikasi Piala Asia U-17 pada tahun ini. Tim asuhan Nova nantinya bakal lebih dulu tampil di Piala AFF U-16 yang kemungkinan digelar pada pertengahan tahun.

Pelatih berusia 45 tahun itu menegaskan bahwa dia bukannya menganggap enteng Piala AFF, tetapi memang target utamanya adalah membawa timnas U-16 Indonesia masuk ke putaran final Piala Asia U-17. Dengan masa persiapan yang lebih panjang, dia akan benar-benar mematangkan persiapan tim agar dapat tampil maksimal.

"Fokus saya saat ini adalah kualifikasi Piala Asia dan menuju ke sana, saya memiliki waktu sekitar enam bulan. Sekali lagi, saya bukan mengesampingkan Piala AFF, tetapi fokus saya ada di kualifikasi Piala Asia," ucapnya. "Secara pribadi, saya punya target lolos dari kualifikasi Piala Asia."

Timnas U-16 Indonesia di bawah asuhan Nova sekarang masih menggelar seleksi untuk mengisi skuad utama. Tahap pertama rencananya akan dibagi ke dalam tiga gelombang yang masing-masing diikuti 32 pemain. Adapun para pemain tersebut diambil dari Piala Soeratin, Elite Pro Academy, Liga Top Skor, dan rekomendasi pelatih Sekolah Sepak Bola (SSB) atau akademi lainnya.

Nova mengatakan, untuk persiapan Piala AFF U-16, kemungkinan pemusatan latihan akan digelar di Indonesia saja. Namun setelah itu, sebagai upaya memaksimalkan kesiapan tim menjelang kualifikasi Piala Asia U-16, pihaknya telah berkomunikasi dengan PSSI untuk membuka peluang pemusatan latihan di luar negeri hingga uji coba melawan negara lain.

"Kalau rencana uji coba pasti ada, tetapi kami masih melihat karena sekarang fokusnya adalah menyeleksi pemain. Tapi, uji coba pasti ada, terutama setelah Piala AFF, kami akan siapkan untuk kualifikasi Piala Asia, di situ kami akan bicara dengan PSSI apakah akan ada TC di luar negeri atau membuat turnamen antarnegara yang secara level ada di atas kita," tutur Nova.

Pilihan Editor: Nova Arianto Buka Peluang Panggil Pemain Diaspora ke Seleksi Timnas U-16 Indonesia