TEMPO.CO, Jakarta - Napoli berada dalam posisi sulit saat menghadapi Barcelona pada laga pertama babak 16 besar Liga Champions 2023-2024 di Stadion Diego Armando Maradona pada Kamis, 22 Februari 2024. Pelatih sementara Napoli, Francesco Calzona harus menyetel ulang komposisi tim agar bisa tampil maksimal di hadapan pendukungnya sendiri.

Calzona, 55 tahun, ditunjuk menjadi pelatih kepala pada hari Senin, 19 Februari 2024, setelah Walter Mazzarri dipecat. Mazzarri menjadi korban kedua di klub musim ini. Sebelumnya, Napoli juga sudah memecat pelatih Rudi Garcia pada bulan November lalu.

"Kita mulai dari hari ini, tekan tombol reset semuanya, mulai perjalanan baru. Saya menemukan tim yang segera siap membantu saya. Kita tidak butuh banyak kata, kita perlu tindakan sekarang juga, jadi langsung bekerja," Calzona dalam konferensi pers menjelang pertandingan menghadapi Barcelona, dikutip dari Reuters.

Pertandingan pertama Calzona sebagai pelatih juara Serie A adalah pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Barcelona. Ini akan menjadi laga dua juara bertahan kompetisi Liga Italia dan Liga Spanyol. “Kami tidak punya banyak waktu, jadi saya katakan kepada para pemain kami tidak punya alasan lagi, kami harus memperbaiki posisi kami saat ini,” ujar dia.

“Jelas, Barcelona adalah tim kuat, salah satu yang terbaik di Eropa, meski mereka melalui beberapa momen sulit. Kami sama sekali tidak akan bermain untuk hasil imbang. Jika Barcelona bermain sangat baik sehingga mereka memaksa kami untuk bermain imbang, maka kami angkat topi kepada mereka, namun kami bermain untuk menang," ucap Calzona.

Sejak Luciano Spalletti meninggalkan klub setelah meraih Scudetto musim lalu, Napoli terpuruk. Tim ini berada di peringkat kesembilan klasemen Serie A, tertinggal 27 poin dari pemuncak klasemen Inter Milan dan tertinggal sembilan poin dari Atalanta di peringkat keempat.

“(Presiden klub) Aurelio De Laurentiis tidak senang dengan situasi saat ini, dia meminta saya untuk percaya pada tujuan kami, yaitu maju di Liga Champions dan naik ke posisi keempat di liga,” kata Calzona.

Pilihan Editor: Prediksi Napoli vs Barcelona di 16 Besar Liga Champions: Jadwal, H2H, Berita Terkini Tim, Perkiraan Formasi