TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, antusias menyambut derby Manchester, melawan Manchester United, pada pekan ke-27 Liga Inggris. Kedua tim akan berhadapan Minggu malam, 3 Maret 2023, mulai 22.30 WIB.

Guardiola memperkirakan Manchester United akan mengeluarkan kemampuan terbaiknya meskipun Manchester City dianggap sebagai favorit dalam derbi nanti.

City selama ini mendominasi derbi dan memenangi lima dari enam pertandingan terakhir melawan United dalam semua kompetisi dan unggul 15 poin dari lawannya itu pada klasemen Liga Premier.

Namun Guardiola, yang timnya sedang mengejar treble trofi kedua berturut-turut, menyatakan tak akan menganggap enteng United.

“Saya memperkirakan United mengeluarkan kemampuan terbaiknya, tapi saya tidak membicarakan apa yang mereka lakukan, tentang lawan yang sangat saya hormati itu," kata dia seperti dikutip AFP pada Jumat. "Saya tak ingin orang keliru memahami kata-kata saya."

Dia melanjutkan, "saya mengenal mereka dan amat menaruh respek kepada institusi ini, yakni United, Erik (ten Hag) dan pemain-pemainnya, namun manakala saya menaksir apa yang harus kami lakukan, para pemain saya akan mengetahuinya hari ini dan esok."

Guardiola mengatakan meski menghadapi musim yang mengecewakan, United tetap ancaman bagi City.

"Dalam satu kesempatan mereka menciptakan hal istimewa dalam bola mati, dalam transisi, dalam permainan terbuka, koneksi antarpemain dan mereka mencetak gol," sambung dia.

“United selalu seperti itu. Ketika bermain bagus mereka memenangkan pertandingan, ketika baik-baik saja, mereka baik-baik saja, tanpa tekanan, mereka mampu memenangkan pertandingan."

"Kita sudah sampai pada bulan Maret, 2024, mereka hanya kalah satu pertandingan, pekan lalu di kandang (melawan Fulham)," kata Guardiola, lagi.

Guardiola ditanya apakah dominasi yang bergeser antara kedua tim menunjukkan adanya pergeseran keseimbangan kekuatan di Manchester dalam sepuluh tahun terakhir.

“1980-an adalah era Liverpool, 90-an adalah era United dan sekarang kami sudah bertahun-tahun, memenangkan tujuh Liga Premier dalam satu dasawarsa terakhir, 11, 12 tahun," kata dia.

"Tetapi itu terjadi. Dalam 50 atau 60 tahun, tidak pernah ada satu pun klub di satu negara yang mendominasi dan mengendalikan segalanya. Mengendalikan segalanya sebisa yang kami bisa agar memperpanjang (dominasi itu) selama bertahun-tahun, itulah yang berusaha lakukan, khususnya konsistensi," kata Guardiola.

Pilihan Editor: Jadwal Timnas Indonesia Maret 2024: 2 Laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan Uji Coba Timnas U-20