TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City tertahan di urutan ketiga klasemen Liga Inggris setelah bermain imbang tanpa gol lawan Arsenal di Stadion Etihad, Minggu malam WIB, 31 Maret 2024.

City selalu mencetak gol dalam 47 pertandingan liga berturut-turut di kandang sebelum menghadapi pertahanan kuat Arsenal pada laga pekan ke-30. Pasukan Mikel Arteta menahan mereka tanpa gol di Etihad untuk pertama kalinya sejak mereka kalah 0-2 dari Crystal Palace pada Oktober 2021.

Hasil itu membuat Liverpool naik ke puncak usai kemenangan kandang menjamu Brighton 2-1 pada hari yang sama. Skuad asuhan Jurgen Klopp memimpin klasemen dengan 67 poin saat tersisa sembilan laga di musim ini, unggul dua poin dari Arsenal yang berada di bawahnya dan tiga poin dari juara bertahan asuhan Pep Guardiola di posisi ketiga.

Saat ditanya siapa tim terbaik saat ini setelah pertandingan, Guardiola berujar: "Man City." Dia lalu melanjutkan: "Reaksi Anda, tidak setuju?"

"Kami tidak akan berada di sini, semifinal Piala FA, perempat final Liga Champions, dan bertarung melawan Liverpool dan Arsenal," kata pelatih Spanyol itu.

Mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munchen ini menunjukkan lebih banyak keseimbangan di liga dibandingkan beberapa tahun terakhir, termasuk musim lalu ketika City menjauh dari rivalnya Arsenal untuk menyabet gelar dengan selisih lima poin. Manchester United berada di urutan ketiga dengan 75 poin ketika itu.

"Ketika Anda melihat Liverpool bermain, saya katakan kami tak bisa (mengungguli) 10 poin, ketika saya melihat Arsenal bermain, kami tidak bisa (mengungguli) 10 poin, mereka sangat bagus," kata dia. "Jurgen dan Mikel bersama tim sungguh luar biasa. Kami kami tetap berada di sana."

"Jadi, apakah kami ingin menang? Ya. Kami bermain untuk menang? Kami menciptakan lebih banyak peluang (pada hari Minggu)? Tidak. Mereka banyak menciptakan peluang? Tidak. Jadi itu pertandingan yang ketat. Itu adalah pertarungan," tuturnya.

Meski timnya gagal memetik kemenangan saat menjamu Arsenal, Guardiola tetap puas dengan penampilan anak asuhnya. "Saya bilang ke tim 'Jangan sedih kawan'. Saya mengenal para pemain saya dan bagaimana mereka berperilaku, dan saya memberikan pujian kepada Arsenal atas banyak hal baik yang mereka lakukan."

"Kami tentu lebih memilih menang," ucapnya. "(Tapi) kami mengambil satu poin, sembilan pertandingan (tersisa), kita lihat apa yang akan terjadi. Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah menyegarkan pikir, kaki, untuk hari Rabu, Aston Villa."

Setelah menjamu Arsenal, Manchester City akan kembali bermain di kandang melawan tim peringat keempat Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris pada Kamis dinihari WIB, 4 April 2024. Tim asuhan Guardiola hanya terpaut lima poin dari mereka.

REUTERS

Pilihan Editor: Liverpool Rebut Puncak Klasemen Liga Inggris, Klopp Menikmati Persaingan Ketat Perebutan Gelar Juara