TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City vs Aston Villa akan tersaji pada pekan ke-31 Liga Inggris di Stadion Etihad pada Rabu malam waktu setempat atau Kamis mulai 02.15 WIB, 4 April 2024. Nathan Ake dipastikan absen, bergabung dengan Kyle Walker dan Ederson yang masih menjelani pemulihan cedera.

Ake terpaksa meninggalkan lapangan pada menit ke-27 saat City bermain imbang tanpa gol melawan rival gelar Liga Inggris Arsenal pada Minggu. Pelatih Pep Guardiola tidak memberikan kepastian kapan sang pemain itu bisa kembali.

"Mudah-mudahan dia segera kembali. Saya belum tahu persis. Laga berikutnya dia belum siap," kata pelatih Spanyol itu.

Kabar gembira, John Stones berkemungkinan kembali untuk pertandingan ini. Sebelumnya, dia menjadi pemain cadangan yang tidak dimainkan saat menjamu Arsenal.

"John harus merasa fit sepenuhnya. Namun, cederanya tidak terlalu parah seperti perkiraan kami. Kita lihat saja nanti. Mungkin di pertandingan berikutnya dia akan siap."

The Citizens saat ini menempati peringkat ketiga dengan 64 poin, terpaut satu poin dari peringkat kedua Arsenal dan tiga poin tertinggal dari pemuncak klasemen Liverpool. Pada pertandingan tengah pekan ini, mereka akan menghadapi Aston Villa yang menduduki urutan keempat dengan selisih lima poin, dengan satu pertandingan lebih banyak.

Menjelang laga, Guardiola memuji pelatih Aston Villa, Unai Emery, yang telah mengubah klub Midlands sejak menggantikan Steven Gerrard pada Oktober 2022. Di pertemuan sebelumnya, City kalah 1-0 di Villa pada Desember lalu.

"(Ini) luar biasa, cara mereka bermain. Unai Emery punya konsistensi setiap musim. Mereka tampil impresif. Tidak mengherankan, kualitas dia, manajemen dia, dan tim," kata mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munchen ini.

Lebih lanjut, Guardiola memperkirakan pasukan Emery akan bermain dengan cara yang sama. "Saya belum menonton semua pertandingan mereka, tapi saya pikir mereka akan bermain dengan sistem dan ide yang sama," ucapnya.

"Mereka bagus dalam bola mati dan transisis, dengan dua pemain cepat di lini depan. Mereka punya lini belakang yang kuat dan kiper yang luar biasa. Itulah sebabnya mereka ada di sini," ujarnya menambahkan.

Dengan sembilan laga tersisa musim ini, Guardiola menekankan, timnya tidak boleh kehilangan poin lagi. "Ini hanya memenangkan pertandingan, itulah yang harus kami lakukan," kata dia.

Ia menyadari akan pertandingan-pertandingan terakhir akan sulit dihadapi, termasuk menghadapi Villa yang bermain untuk lolos ke Liga Champions. Karena itu, dia menekankan, pentingnya untuk menang melawan skuad asuhan Emery yang menjadi lawan terdekat.

"Pengalaman kami (penyelesaian akhir yang kuat) sudah berakhir, itu tidak dihitung. Yang penting adalah Villa. Mampu memenangkan banyak pertandingan beruntun sebelumnya, saya tidka tahu berapa banyak (kami bisa menang) sekarang. Satu-satunya masalah adalah bagaimana mengalahkan Villa."

REUTERS

Pilihan Editor: Timnas U-23 Indonesia Jalani Latihan Perdana di Dubai, Shin Tae-yong Fokus Recovery Pemain dan Penyesuaian Fisik