TEMPO.CO, Solo - Ketua Umum PSSI Erick Thohir memastikan akan tetap mempertahankan para pemain Timnas U-16 Indonesia selepas menjalani rangkaian Piala AFF U-16 2024. Menurut dia, sejumlah pertandingan internasional sudah siap menanti tim asuhan Nova Arianto tersebut.

"Sama dengan tips coach Indra (pelatih Timnas U-23 Indonesia, Indra Sjafri), mereka libur 3-4 hari, nanti gabung lagi," ujar Erick saat ditemui di Hotel Alila Solo, Jawa Tengah, selepas konferensi pers pemberian penghargaan dan apresiasi oleh PSSI kepada Kepolisian Resor Kota Sleman pada Jumat malam, 21 Juni 2024.

Para pemain Timnas U-16 Indonesia itu selanjutnya bakal dipersiapkan untuk menghadapi AFF U-19 dan kualifikasi Piala Asia U-17 dan kualifikasi Piala Asia U-20. "Ada AFF U-19. Lalu nanti ada kualifikasi AFC grup. Kalau lolos, Februari tahun depan ada kualifikasi AFC untuk U-20, yang dipilih 4 negara di China. Timnas U-17 juga sama, tidak stop di sini, disiapkan untuk AFC, dan Piala Dunia, kalau mereka mampu," ucap dia.

Sebelumnya, Timnas U-16 Indonesia tadi malam telah menang atas Timnas U-16 Singapura dengan skor 3-0 pada laga perdana AFF U-16 2024 yang digelar di Stadion Manahan Solo, Jawa Tengah. Namun demikian, Erick mengingatkan agar para pemain tidak cepat berpuas diri.

"Kita memang menang 3-0 tapi jangan berpuas diri karena kita targetnya lolos grup. Laos juga menang 3-0, belum lagi di grup lain masih ada Thailand, Vietnam, Australia. Saya belum lihat kondisi mainnya tapi karena kita pernah juara AFF ya, paling tidak kita fokus lolos grup dulu baru nanti semi finalnya seperti apa," kata dia.

Untuk Piala AFF U-16, Indonesia pernah menoreh prestasi sebagai juara di ajang yang sama periode sebelumnya. Erick pun mengakui bahwa untuk bisa mempertahankan gelar itu saat ini, tidak ada yang mudah. Menurut dia, PSSI dan tim pelatih harus benar-benar serius mempersiapkan skuadnya.

"Saya rasa tidak ada yang mudah makanya kita harus serius, benar-benar menjaga. Seperti juga yang saya sampaikan kemarin ketika konferensi pers di Jakarta, kenapa SEA Games, jadwal liga kosong, tapi kok pas AFF tidak. Ini juga bagian dari kita mempersiapkan tim SEA Games melalui AFF. Hal-hal ini yang kita coba lakukan," tutur dia.

Ditanya pendapatnya soal permainan Timnas U-16 Indonesia dalam pertandingan pertama menghadapi Singapura, Erick menilai faktor usia pemain yang terbilang muda memang cukup mempengaruhi terutama dari mental.

"Seperti tadi saya coba datang hotel mereka menginap ya saya tanya bisa tidur nggak, jawabnya 'tidak'. Memang usia dini mereka juga ada hal-hal yang terbebani dan kalau kita lihat di 10 hingga 15 menit pertama mereka memang masih mencari bentuk karena ini pertandingan internasional pertama," ujar Erick.

Pilihan Editor: Prediksi Turki vs Portugal di Grup F Euro 2024: Jadwal Live, Berita Terkini Tim, H2H, dan Perkiraan Susunan Pemain