TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Argentina memastikan lolos semifinal Copa America 2024 setelah menyingkirkan Ekuador lewat adu penalti 4-2, menyusul hasil imbang 1-1, Jumat, 5 Juli 2024. Lionel Messi menjadi satu-satunya pemain La Albiceleste yang gagal dalam tendangan penalti, tetapi kiper Emiliano Martinez berhasil mengagalkan dua kali penalti lawan.

Bermain di Stadion NRG di Houston, Texas, Argentina memimpin 1-0 berkat gol sundulan kepala Lisandro Martinez pada menit ke-35, yang berawal sepak pojok. Keunggulan tim asuhan Lionel Scaloni itu terus berlanjut hingga Kevin Rodriguez mencetak gol penyama kedudukan pada menit pertama tambahan waktu babak kedua, sehingga laga dilanjutkan dengan adu penalti untuk menentukan pemenang.

Messi yang menjadi penendang pertama gagal menyarangkan bola ke gawang setelah bola tendangannya yang diaraihkan ke atas gawang melambung. Tetapi, empat penendang lainnya berhasil, Julian Álvarez, Mac Allister, Gonzalo Montiel, dan Nicolas Otamendi. Dua penembak Ekuador gagal, karena ditepis kiper Emiliano Martinez, sehingga kedudukan akhir menjadi 4-2.

Seusai pertandingan, pelatih Lionel Scaloni mengingatkan agar tidak terpaku pada kegagalan penalti Messi setelah tim asuhannya mengalahkan Ekuador. Ia menilai, pemain Inter Miami itu tampil bagus sepanjang pertandingan.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni. REUTERS

"Dia (Messi) bermain seperti anggota tim lainnya, kami adalah sebuah tim. Ini adalah sebuah tim, jika tim bermain bagus, dia bermain bagus. Kami tidak pernah memisahkan individu dari kolektif," kata Scaloni dalam konferensi pers usai pertandingan.

Messi mengakhiri pertandingan dengan 32 sentuhan, dengan hanya satu sentuhan yang masuk ke dalam kotak penalti lawan. Ketika ditanya apakah performa mantan kapten Barcelona itu terganggu karena cedera yang diderita dalam penyisihan grup sebelumnya, Scaloni membantah.

"Tidak. Leo bermain bagus, pada akhirnya, mereka juga merencanakan permainan atau sistem di mana ketika kami menguasai bola, dua pemain bertahan datang menyerang, jadi, ini permainan catur. Dia punya waktu tujuh hari lagi, kami tidak memperhatikan keaktifan itu seperti yang disebut dalam pertanyaan tersebut."

Scaloni menegaskan cedera tersebut tidak mempengaruhi performa Messi. “Dia menyelesaikannya dengan baik, terakhir kali kami bertanya kepadanya dengan sisa lima atau enam menit pertandingan, dia mengatakan dia merasa baik-baik saja.”

Saat ditemui di mixed zone setelah Argentina mengalahkan Ekuador, Messi menegaskan bahwa dia dan rekan-rekannya yang lain akan fokus pada pertandingan berikutnya.

“Tim ini berhasil seperti yang selalu mereka lakukan, kompetisi seperti ini terjadi setiap hari, dan sekarang kami memikirkan pertandingan berikutnya dan bukan seterusnya,” kata Messi.

Di semifinal Copa America 2024 yang bakal digelar di MetLife, New Jersey pada 9 Juli nanti, Argentina akan menghadapi pemenang antara Kanada dan Venezuela. Kedua tim itu akan bertanding pada Sabtu, 6 Juli 2024.

ESPN

Pilihan Editor: Argentina ke Semifinal Copa America 2024 Usai Menang Adu Penalti Lawan Ekuador 4-2