TEMPO.CO, Jakarta - Maarten Paes mengaku tak sabar untuk segera berlaga bersama Timnas Indonesia setelah resmi mendapat panggilan untuk pertandingan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ia ingin segera unjuk gigi di bawah mistar gawang tim Garuda. "Saya sangat antusias, saya tidak sabar untuk memperlihatkan kemampuan saya bersama Timnas Indonesia," ujar dia dalam keterangan tertulis FC Dallas, Kamis, 29 Agustus 2024.

Paes menjadi satu dari empat penjaga gawang yang dibawa Shin Tae-yong untuk pertandingan melawan Arab Saudi dan Australia. Walau begitu, kiper berusia 26 tersebut baru bisa bertanding saat Timnas Indonesia bersua Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, pada 10 September mendatang.

Pemain keturunan Kediri itu belum bisa mencatatkan debut saat Skuad Garuda bertandang ke markas Arab Saudi di King Abdullah Sports City Stadium, pada 5 September. Namanya belum didaftarkan ketika sudah melewati batas waktu yang ditetapkan. merujuk pada peraturan AFC, pendaftaran pemain untuk laga pertama putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 harus sudah dilakukan sebulan sebelum pertandingan berlangsung.

Maarten Paes baru bisa dipastikan tampil pada 18 Agustus 2024. Akan tetapi untuk pendaftaran laga kedua dapat dilakukan sepekan sebelum pertandingan digelar.

Setelah resmi akan bisa tampil bersama Timnas Indonesia, Paes merasa senang. Ia juga tidak sabar untuk dapat segera mengenakan seragam Merah Putih di hadapan para suporter. "Saya tidak sabar untuk memainkan pertandingan internasional pertama saya bersama Timnas Indonesia."

Perjalanan Paes dalam upaya memperjuangkan debutnya bersama Timnas Indonesia tidak mudah. Pemain kelahiran Nijmegen, Belanda, pada 14 Mei 1998 itu sejatinya sudah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) usai melakukan sumpah di Jakarta pada Selasa, 30 April 2024 lalu, tetapi belum bisa memperkuat Timnas Indonesia. Kiper berusia 26 tahun itu terkendala regulasi FIFA karena sebelumnya sempat membela tim Belanda U-21 saat menginjak usia 22 tahun.

PSSI mengajukan banding ke FIFA agar Paes bisa membela Skuad Garuda untuk menghadapi sejumlah laga penting ke depan, termasuk putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Federasi kemudian resmi mengumumkan bahwa Paes sudah bisa membela Timnas Indonesia pada Minggu, 18 Agustus lalu.

Walau begitu, Paes mesti berjuang mendapatkan tempat utama di Timnas Indonesia. Sebab sebelumnya, pelatih Shin Tae-yong menegaskan tidak akan memberikan perlakukan khusus kepadanya. "Walaupun Paes datang, tidak bisa dijamin 100 persen dia yang akan selalu bermain. Ini dunia persaingan, jadi mau Ernando, Nadeo mau, siapapun itu harus bersaing yang baik," ujar dia saat ditemui di Plaza Mandiri, Jakarta Pusat, Jumat, 23 Agustus 2024.

Pilihan Editor: Jadwal Timnas U-20 Indonesia vs Thailand, Indra Sjafri Minta Pemain Tampil Habis-habisan