TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang Timnas Arab Saudi, Saleh Al Shehri, memberikan pujian untuk Timnas Indonesia menjelang pertandingan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Menurut dia, perkembangan Skuad Garuda saat ini patut menjadi perhatian.

"Timnas Indonesia merupakan tim yang berkembang, dan tim mana pun yang menncapai tahap ini (putaran ketiga) adalah tim yang patut dihormati," ujar dia dikutip dari media Arab Saudi, Arabic Sports 360 pada Rabu, 4 September 2024.

Al Shehri menyinggung perjalanan timnya selama babak kualifikasi yang kerap tergabung dalam grup sulit. Meski begitu, dia menekankan hal itu tidak akan membuat para pemain Arab Saudi kehilangan kepercayaan diri dalam menatap setiap pertanndinngan, termasuk menghadapi Timnas Indonesia.

Arab Saudi dan Timnas Indonesia tergabung dalam grup C bersama Jepang, Australia, Bahrain, dan Cina. Pada agenda laga pertama, Arab Saudi dan Indonesia akan saling berhadapan di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, Arab Saudi pada Kamis, 5 September waktu setempat atau Jumat dinihari, 6 September 2024.

Menurut Al Shehri, tampil di hadapan publik sendiri memberikan keuntungan tersendiri bagi Arab Saudi. Dukungan langsung dari para penggemar bisa membakar semangat mereka yang sedang berjuang di lapangan. "Sebagai pemain, kami lebih suka bermain dengan dukungan penggemar Jeddah. Kami memilih kenangan indah di Stadion Jewel dan kami menunggu kehadiran mereka."

The Green Falcons telah menggelar latihan dalam beberapa waktu terakhir untuk mempersiapkan diri menjamu Skuad Garuda. Pada sesi terakhir yang digelar di Lapangan Latihan King Abdullah Sports City Stadium, pemain asal klub AS Roma, Saud Abdul Hamid sudah bergabung dengan tim asuhan Roberto Mancini. Namun, ada satu pemain tengah Arab Saudi, Abdulelah Al-Malki yang dikabarkan mengalami cedera ankle dan berpeluang absen.

Al Shehri menegaskan para pemain Arab Saudi dalam kondisi siap untuk menjalani pertandingan melawan Timnas Indonesia. "Saya siap menghadapi Timnas Indonesia dan semua pemain juga siap serta memiliki kepercayaan diri yang tinggi."

Al Shehri sendiri merupakan salah satu penyerang senior Arab Saudi. Pemain asal klub Al Ittihad itu tercatat sudah 32 kali tampil bersama tim senior sejak 2020 dan menorehkan 13 gol, serta dua assist. Namun, bersama Al Ittihad musim ini, striker berusia 30 tahun itu baru dua kali tampil di Liga Pro Arab Saudi.

Pemain Timnas Indonesia menyapa supporter seusai mengalahkan Filipina pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Selasa, 11 Juni 2024. Sebanyak 64.942 supporter memadati GBK, dalam pertandingan yang ditutup dengan kemenangan timnas Indonesia tersebut. TEMPO/Febri Angga Palguna.

Pilihan Editor: 3 Pemain Timnas Indonesia yang Absen Saat Hadapi Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026