TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi kemungkinan akan bermain untuk Inter Miami saat pertandingan tandang melawan Atlanta United pada Rabu malam waktu setempat, 18 September 2024. Tim berjuluk The Herons mencoba keluar dari masalah krisis pemain untuk mengamankan MLS Supporters' Shield 2024.

Pelatih Miami Gerardo Martino mengonfirmasi Messi akan bersama tim dalam perjalanan dua laga tandang di Atlanta dan New York City FC pada Sabtu mendatang. Rencana tersebut muncul setelah Messi memainkan pertandingan pertamanya dalam dua bulan terakhir. Inter Miami menang 3-1 di kandang atas Philadelphia Union.

Mantan rekan setim Messi di Barcelona Sergio Busquets akan menjalani skorsing akumulasi kartu kuning. Bek David Martinez meninggalkan lapangan lebih awal karena cedera adduktor kanan. Permukaan rumput sintetis Atlanta dapat meyakinkan Martino untuk membatasi menit bermain Messi, Luis Suarez, dan pemain veteran lainnya.

"Yang sebenarnya terjadi sepanjang tahun, kami banyak mengalami nasib buruk akibat cedera," kata Messi, dalam bahasa Spanyol setelah pertandingan pertamanya menyusul cedera ligamen pergelangan kaki, dikutip dari Reuters. "Kami tidak pernah dalam kekuatan penuh. Karena satu dan lain hal, kami selalu kekurangan pemain.”

"Namun, tim selalu maju terus. Hari ini, kami berada di posisi pertama dengan keunggulan besar, dan memang pantas demikian. Mudah-mudahan, kami dapat finis di puncak untuk apa artinya dan untuk apa yang akan terjadi setelahnya,” kata pemain bintang asal Argentina tersebut.

Inter Miami unggul atas Los Angeles Galaxy dengan tujuh poin dalam perebutan Supporters' Shield dan memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan. The Herons unggul 10 poin atas FC Cincinnati di Wilayah Timur.

Sementara itu, Atlanta (8-13-7, 31 poin) berada di posisi ke-10 di Wilayah Timur dan berjuang untuk bertahan di babak playoff setelah kalah mengejutkan 2-0 dari Nashville SC yang berada di posisi ke-14 pada hari Sabtu mendatang. Kekalahan itu menghancurkan upaya klub untuk meraih kemenangan beruntun pertama sejak pertengahan Maret.

Skuad pelatih sementara Rob Valentino memulai pertandingan dengan selisih dua poin di bawah garis playoff, dengan satu pertandingan yang belum dimainkan melawan D.C. United yang berada di posisi kesembilan.

"Saya tidak bisa berkata apa-apa malam ini," kata Valentino tentang penampilan di Nashville. "Saya minta maaf kepada orang-orang yang menonton itu, dan itu tidak akan terjadi lagi. Namun, kita harus terus maju. Saya tidak punya pilihan lain."

Atlanta telah mencetak satu gol total dalam tiga pertandingan terakhir MLS. Tiga pencetak gol tersubur saat ini, Saba Lobjanidze, Daniel Rios, dan Jamal Thiare, tidak mencetak gol dalam empat pertandingan terakhir di semua kompetisi.

Pilihan Editor: Prediksi Manchester City vs Inter Milan di Liga Champions Malam Ini: Jadwal, H2H, Perkiraan Susunan Pemain