TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Korea Selatan akan menjalani laga tandang ke Yordania dalam pertandingan ketiga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Amman International Stadium pada Kamis, 10 Oktober 2024. Pertandingan akan berlangsung pukul 21.00 WIB.

Para pemain Timnas Korea punya motivasi tinggi untuk membalaskan kekalahan menghadapi Yordania sebelumnya. Kekalahan 0-2 dari Yordania di semifinal Piala Asia 2023 pada tanggal 6 Februari terbukti menjadi titik balik dan menjadi alasan besar Asosiasi Sepak Bola Korea, KFA, berfokus membenahi tim nasional.

Kekalahan dari Yordania membuat Jurgen Klinsmann kehilangan pekerjaannya sebagai pelatih kepala. Namun, itu membuka mata publik Korea bahwa pelatih asal Jerman itu sebenarnya bukan orang yang tepat untuk menukangi tim berjuluk Taeguk Warriors.

Hong Myung-bo menjadi pengganti dan punya pekerjaan berat membalaskan kekalahan dari Yordania pada ajang kualifikasi Piala Dunia 2026. Namun, ia akan bermain tanpa kapten dan pemain bintang Son Heung-min. Pemain berusia 32 tahun itu mengalami cedera hamstring saat bermain untuk Tottenham Hotspur. Ini merupakan pukulan bagi tim dan pelatih.

Namun, hal itu tetap membuka peluang bagi pemain lain seperti Bae Jun-ho untuk turun setelah tampil apik bersama Stoke City di divisi kedua Inggris. "Saya yakin Son sendiri akan senang bermain, meskipun ia tidak dalam kondisi 100 persen," kata Hong dikutip dari Korea Times.

"Saya tahu banyak penggemar yang ingin melihatnya bermain, tetapi saya tidak ingin memaksakan masalah ini. Kami memiliki rencana B jika Son tidak dapat bermain,” ucap dia menambahkan.

Lee Kang-in bisa mengisi peran Son Heung-min. Pemain berusia 23 tahun itu tampil gemilang untuk Paris Saint-Germain musim ini dan memiliki kemampuan untuk membuat perbedaan bagi tim mana pun.

Ini adalah pertanyaan yang harus dihadapi Korea dalam waktu dekat. Saat Piala Dunia 2026, Son akan berusia 34 tahun dan itu pasti akan menjadi yang terakhir baginya. Meskipun ia masih sangat bugar dan dalam kondisi prima, Son bakal susah payah untuk terus berada di level teratas sepak bola Eropa.

“Yang terpenting adalah kesehatan dan kondisi fisiknya untuk jangka panjang,” kata pelatih Hong. “Jika kami lolos ke Piala Dunia 2026, maka penampilannya akan sangat krusial bagi tim kami. Kami akan tetap berhubungan dengan Son dan timnya serta mencoba mencari cara untuk memaksimalkan kemampuannya tanpa membuatnya kelelahan."

Setelah dua pertandingan, Korea mengantongi empat poin. Mereka memiliki total empat poin yang sama dengan Yordania dan Irak di Grup B. Setelah pertandingan di Amman, para pemain Korea akan kembali untuk menjamu Irak pada Selasa depan. Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup akan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia 2026 sementara tim yang finis ketiga dan keempat akan melaju ke fase berikutnya.

Pilihan Editor:

Kualifikasi Piala Dunia 2026: Pelatih Bahrain Waspada, Sebut Skuad Timnas Indonesia Berkelas Internasional