TEMPO Interaktif, Manchester -- Dengan tiga pertandingan tersisa, Manchester City yakin masih bisa merebut posisi keempat klasemen Liga Primer Inggris, yang kini dihuni Tottenham Hotspur. Pelatih Roberto Mancini menyebut laga malam ini, melawan Aston Villa, yang juga masih berpeluang merebut tiket Liga Champions, sebagai partai semifinal. Sedangkan partai final adalah melawan Tottenham dalam laga berikutnya.
Peluang tiket terakhir Liga Champions kini masih dimiliki empat tim. Tottenham berada di garis depan karena sudah menghuni posisi keempat dengan nilai 64. Villa (nilai 64), City (63), dan Liverpool juga masih berpeluang.
Tapi persaingan utama sebenarnya hanya melibatkan Tottenham dan City, mengingat Villa dan Liverpool sama-sama sudah menjalani satu pertandingan lebih banyak. Tak mengherankan bila Mancini menyebut partai melawan Tottenham pada Rabu nanti sebagai partai final bagi timnya.
Pelatih asal Italia itu mengakui, melawan Villa pun tak akan mudah bagi timnya. "Sebab, Aston Villa berada di urutan kelima, meski sudah memainkan satu laga lebih banyak. Mereka bermain sangat bagus," kata Mancini, yang gencar dikabarkan akan dipecat bila timnya gagal masuk posisi empat besar.
City, yang gagal meraih kemenangan dalam dua laga terakhirnya, justru harus tampil di Manchester Stadium dengan krisis kiper. Dua kiper utama mereka, Shay Given dan Stuart Taylor, sama-sama cedera. Mancini sudah mendatangkan kiper pelapis Sunderland, Martin Fulop, tapi ia masih ragu apakah akan bisa langsung menurunkannya dalam laga ini.
Bila Fulop tak bisa tampil, City terpaksa mengandalkan kiper asal Kepulauan Faroe, Gunnar Nielsen. Kondisi Emmanuel Adebayor dan Gareth Barry, mantan gelandang Villa, juga tak sepenuhnya fit dan diragukan bisa tampil penuh.
Villa sudah mampu bangkit setelah dicukur Chelsea 7-1 dan mampu tampil tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhirnya. Dalam laga ini, pelatih Martin O'Neil tak bisa menurunkan Fabian Delph akibat cedera.
Malam ini, Spurs--julukan Tottenham--akan mampu mempertahankan posisinya di urutan keempat klasemen bila bisa mengalahkan Bolton, tim urutan ke-14 klasemen, yang akan datang sebagai tim tamu.
Spurs harus tampil tanpa Niko Kranjcar, Vedran Corluka, Jonathan Woodgate, dan Carlo Cudicini. Tapi Aaron Lennon dan Ledley King sudah bisa tampil. Bolton harus tampil tanpa Gavin McCann, Sean Davis, Joey O'Brien, Andy O'Brien, Stuart Holden, dan Chris Basham.
REUTERS | TELEGRAPH | NURDIN SALEH
EMPAT YANG BEREBUT POSISI KEEMPAT
Tottenham Hotspur
Posisi: keempat (nilai 64)
Laga tersisa (3): Vs Bolton (kandang); Vs Manchester City (tandang); Vs Burnley (tandang)
Aston Villa
Posisi: kelima (64)
Laga tersisa (2): Vs Manchester City (tandang); Vs Blackburn (kandang)
Manchester City
Posisi: keenam (63)
Laga tersisa (3): Vs Aston Villa (kandang); Vs Tottenham (kandang); Vs West Ham (tandang)
Liverpool
Posisi: keenam (62)
Laga tersisa (2): Vs Chelsea (kandang); Vs Hull City (tandang)
