TEMPO Interaktif, Roma - Peruntungan Mario Balotelli dan Antonio Cassano sepertinya akan segera berubah. Pelatih baru Italia Cesare Prandelli berniat memanggil keduanya memperkuat Gli Azurri.

"Cassano bisa bermain di tengah dan Balotelli di kiri," kata Prandelli kepada Gazzetta dello Sport, Selasa (3/8). “Tapi saya tak bisa mengatakan apakah mereka akan dimainkan bersamaan di London.”

Inggris akan menghadapi Pantai Gading pada partai uji coba di London, Inggris, Senin besok. Prandelli percaya Cassano, playmaker Sampdoria berusia 28 tahun tersebut kian matang sejak mengakhiri masa lajangnya Juni lalu. Nama Balotelli dan Cassano sama sekali tidak dilirik pelatih Marcello Lippi di Piala Dunia 2010 lalu.

Italia yang datang sebagai juara bertahan secara memalukan terdepak di putaran pertama. Kalah 2-3 dari Slovakia, Italia menjadi juru kunci setelah hanya bermain imbang melawan Paraguay dan Selandia Baru. Banyak yang menuding Lippi terlalu percaya dengan pemain veteran.

Prandelli mengatakan kepindahan Balotelli, 19 tahun, dari Inter Milan ke Manchester City akan membuka peluangnya bermain di tim nasional. Di City, Balotelli akan kembali ditangani mantan pelatihnya Roberto Mancini. “Lebih baik dia menjadi pemain utama di Inggris daripada cadangan di Italia," kata Prandelli.

Mantan pelatih Fiorentina, Parma dan AS Roma itu juga mempertimbangkan pemanggilan penyerang kelahiran Brasil Amauri Carvalho de Oliveira. Pemain Juventus itu bisa memperkuat Italia setelah mendapatkan paspor.

Setelah menghadapi Pantai Gading, Italia akan bertemu Estonia pada 3 September dan Kepulauan Faroe pada 7 September dalam kualifikasi Piala Eropa 2012.

FOOTBALL-ITALIA | RAJU FEBRIAN