TEMPO Interaktif, Madrid - Valencia, yang memimpin klasemen Liga Spanyol, berusaha mempertahankan rekor tak terkalahkan awal musim ini ketika bermain di kandang juara bertahan, Barcelona, di Stadion Nou Camp dinihari nanti. Penyerang Barca, David Villa, akan berhadapan dengan bekas timnya untuk pertama kali sejak transfernya US$ 56 juta atau sekitar Rp 500 miliar pada masa jeda sebelum musim ini dimulai.

Villa berharap bisa memberikan inspirasi kepada klub barunya untuk bangkit setelah terseok-seok pada awal musim. Ia sudah menghabiskan lima musim bersama Valencia.

Tim asuhan pelatih Pep Guardiola itu kalah oleh Hercules dan seri 1-1 melawan Mallorca. Barca berada di urutan keempat dengan ketinggalan tiga poin dari Valencia. Villa mengalami cedera lutut kiri sehabis membela tim nasional Spanyol mengalahkan Skotlandia dalam kualifikasi Euro 2012, Selasa lalu. Tapi penyerang terbaik Spanyol saat ini tersebut bisa mengikuti latihan Barca dengan normal pada Kamis lalu.

Penyerang Valencia, Roberto Soldado, menolak anggapan bahwa pertandingan dinihari nanti itu menjadi duel antara dirinya dan Villa. Soldado menyebut itu bentrok taktik di antara dua tim yang sedang dalam penampilan terbaik. "Kami tidak butuh mengubah apa pun, apakah kita mau bermain dengan formasi 4-4-2 atau memilih 4-2-3-1. Yang terpenting tampil baik dan menang," kata Soldado.

Ia mengingatkan rekan-rekannya bahwa mereka bakal menghadapi tim yang memainkan sepak bola hebat dan, seperti mereka, selalu ingin menguasai bola. Hal mendasar, menurut dia, bertahan dengan baik dan kemudian mencoba mencuri gol. "Di atas semua itu, kami harus tetap tenang." Tapi menahan para penyerang Barca tidak akan mudah. Apalagi Valencia kehilangan bek Miguel Brito dan Marius Stankevicius, yang cedera.

Real Madrid, yang menempati urutan ketiga, akan bertandang ke Malaga tanpa bek Sergio Ramos, yang cedera lutut kanan ketika membela Spanyol melawan Skotlandia. Adapun urutan kedua, Villarreal, akan tampil di kandang Hercules, Senin nanti.

Dari 30 kali pertemuan sejak 1994, Madrid menang 13 kali dari 18 pertandingan di kandang Malaga, Stadion La Rosaleda, dan seri di lima pertemuan lain. Ini pertandingan terakhir Madrid di liga domestik sebelum tampil melawan AC Milan dalam Liga Champions, Selasa mendatang.

Pelatih Madrid, Jose Mourinho, mengatakan timnya menghadapi jadwal ketat. "Para pemain baru kembali dari pertandingan internasional. Setelah melawan Malaga, kami berhadapan dengan Milan, yang mungkin menjadi lawan terberat," kata Mourinho. Ia mengaku tidak punya banyak waktu untuk berlatih dan berharap Ramos bisa bermain lagi saat melawan Milan.

REUTERS | AP | PRASETYO