Pemain Arsenal Theo Walcott (kanan) bersama Samir Nasri (tengah) dan Cesc Fabregas, setelah mencetak gol ke gawang Chelsea (28/12). REUTERS/Dylan Martinez
TEMPO Interaktif, London - Cesc Fabregas jadi pahlawan yang menyelamatkan Arsenal dari kekalahan lawan tamunya, Leeds United, dalam putaran III Piala FA di Emirates Stadium, Sabtu (8/1). Sang kapten yang masuk sebagai pemain pengganti membukukan gol semata wayang The Gunners dari titik penalti untuk memastikan hasil imbang 1-1 dengan Leeds.
Leeds yang mengalahkan Manchester United di Old Trafford pada fase yang sama musim lalu saat masih berada di Divisi III, sempat di ambang kemenangan setelah unggul di menit ke-54 lewat gol penalti Robert Snodgrass menyusul pelanggaran Denilson terhadap Max Gradel.
Situasi itu memaksa Arsenal memasukkan bintang-bintang mereka demi mengejar ketertinggalan. Upaya itu akhirnya membuahkan hasil saat salah satu pemain pengganti, Theo Walcott, ditarik oleh Ben Parker dan membuahkan hadiah penalti yang dieksekusi dengan sempurna olehFabregas.
Hasil itu memperpanjang rekor tak terkalahkan di kandang dalam laga Piala FA menjadi 29 kali beruntun.
“Ini laga yang sangat sulit, kami terlalu ceroboh di awal pertandingan dan tak mengalirkan bola cukup baik dan cepat,” kata Fabregas.
“Tapi, kami berhasil bermain bagus di 20 menit terakhir dan saya pikir kiper mereka pantas dinobatkan sebagai man of the match, ia bermain fantastis.
“Kami harus bertandang ke Leeds dan mengerahkan segalanya. Kami ingin bersaing di semua kompetisi.”
