TEMPO Interaktif, London – Masa depan Frank Lampard di Chelsea mulai dipertanyakan setelah ia dikabarkan meninggalkan bangku cadangan setelah dirinya tak kunjung dimasukkan ke lapangan saat The Blues mengalahkan Swansea City 4-1 di Stamford Bridge, Sabtu lalu.

Pelatih baru Chelsea, Andre Villas-Boas, tak memasang gelandang berusia 33 tahun itu sebagai starter dalam tiga dari empat laga terakhir. Laga melawan Swansea merupakan klimaks dari kekecewaan Lampard karena untuk kali pertama ia sama sekali tak dimasukkan sebagai pemain pengganti.

Villas-Boas lebih memilih menggunakan pergantian pemain terakhir dalam pertandingan itu untuk memasukkan pemain berusia 18 tahun, Joshua McEachran, untuk menggantikan Raul Meireles di menit ke-83. Tabloid The Mail on Sunday mengabarkan bahwa begitu pergantian itu dilakukan, Lampard langsung bangkit dari tempat duduknya dan berjalan masuk ke lorong stadion tanpa berbicara kepada pelatihnya.

Dalam aksi satu-satunya Lampard sebagai starter dalam empat laga terakhir, ia ditarik keluar saat turun minum ketika Chelsea kalah 1-3 dari Manchester United di Old Trafford sepekan silam.

Kenyataan ini mengisyaratkan bahwa Lampard tak masuk dalam rencana jangka panjang Villas-Boas. Padahal, sebelum ia merupakan langganan starter di Chelsea sejak kepindahannya dari West Ham United dengan harga 11 juta poundsterling 10 tahun silam.

Tapi, Villas-Boas berusaha menepis isu yang menyebut kiprah Lampard di Chelsea segera berakhir.

“Saya tak tahu apa-apa tentang spekulasi itu. Mereka adalah para pemain tim dan para pemain ingin tim ini tampil baik, dan Frank juga seperti itu. Ia pemain yang fantastis, pemain yang luar biasa dan ia akan segera kembali ke tim, lebih cepat dari yang anda perkirakan,” kilah Villas-Boas.

“Keputusan hari ini lebih didasari pada kenyataan bahwa kami telah bermain selama 120 menit (di Piala Carling lawan Fulham) Rabu lalu dan para pemain ini dalam kondisi segar kecuali John Terry dan Petr Cech. Dalam kalender yang padat seperti yang kami miliki, penting untuk melakukan rotasi dalam skuad.”

Dengan pulihnya kapten Liverpool, Steven Gerrard, dan meningkatnya penampilan gelandang Arsenal, Jack Wilshere, posisi Lampard di tim nasional Inggris juga terancam.

SOCCERNET | A. RIJAL