TEMPO Interaktif, Naples -Pertandingan antara Napoli melawan Manchester City dalam Liga Champions, 23 November 2011 dini hari nanti, akan menjadi partai krusial bagi kedua klub untuk bisa lolos ke babak 16 besar.
Keduanya masih berpeluang lolos. City yang saat ini berada di posisi kedua mengumpulkan tujuh poin sedangkan Napoli berada di bawahnya dengan lima poin. Bayern Munchen yang berada di posisi puncak pun belum aman dengan raihan sepuluh poin mengingat masih ada dua pertandingan yang harus dimainkan lagi.
Meski demikian pelatih Napoli Walter Mazzarri mengaku tak berada dalam tekanan untuk lolos ke fase selanjutnya. Menurutnya hingga matchday kelima ini Napoli masih berpeluang lolos saja sudah menjadi sebuah prestasi baginya.
“Kami sangat bangga dengan ini. Yang lain sekarang mungkin hanya bonus bagi kami. Jika kami akhirnya bermain di Liga Europa pun kami bermain untuk memenanginya juga karena itu sudah menjadi mental kami,” ujar Mazzarri.
Justru Mazzarri mengungkapkan tekanan ada di kubu Eastland yang berambisi di Liga Champions pertamanya ini. Apalagi setelah pelatih Roberto Mancini menghabiskan lebih dari 200 juta euro untuk membawa pemain-pemain baru dalam 18 bulan terakhir.
Mancini mengakui bertandang ke San Paolo, markas Napoli, akan sulit bagi timnya. Tapi pelatih asal Italia itu tetap yakin anak asuhnya bisa membawa The Citizens lolos ke babak 16 besar. Salah satunya adalah dengan mengalahkan Napoli.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit bagi kami,” ujar Mancini. “Bagi kami ini adalah pertama kalinya. Jadi saya tidak tahu apakah akan mungkin. Tapi untuk alasan tersebut kami ingin lolos ke babak selanjutnya. Jika kami menginginkan itu, kami harus menang besok.”
City harus berhadapan dengan fakta bahwa Napoli tak pernah kalah di kandangnya sendiri dalam sepuluh pertandingan terakhir sejak kembali ke kompetisi Eropa pada 2008. Pada pertemuan pertama di Etihad Stadium, kedua tim bermain sama kuat 1-1.
