TEMPO Interaktif, Manchester - Manchester United gagal melangkah ke semifinal Piala Carling setelah ditaklukkan Crystal Palace 2-1 pada babak perempat final di Old Trafford, Rabu waktu setempat, 30 November 2011.
Bermain di depan pendukung setianya, The Red Devils–julukan United–tidak mampu mengeluarkan kemampuan terbaik mereka. Laga baru berjalan 37 menit, bek kiri Manchester, Fabio, harus ditandu ke luar lapangan karena mengalami cedera. Saudara kembar Rafael itu pun digantikan oleh ‘darah muda’ MU, Zeki Frayers.
Di babak pertama ini, United bukan tanpa peluang. Umpan lambung Antonia Valencia dari sisi kiri pertahanan Palace diterima Mame Barem Diouf yang berada di area penalti. Namun sayang, Diouf tidak mampu mencetak gol setelah tendangan volinya melambung di atas gawang Lewis Price, penjaga gawang Palace.
Berlanjut ke babak kedua, Sir Alex–sebutan Ferguson–mengganti striker Dimitar Berbatov dengan Ravel Morrison. Memasuki menit ke-65, gelandang Crystal Palace, Darren Ambrose, yang masuk sebagai pemain pengganti, membuat pendukung United terdiam sejenak. Sepakan Ambrose kerasnya dari jarak sekitar 35 meter menembus gawang United yang dikawal oleh Ben Amos.
Tidak ingin menerima malu di depan pendukung setianya, United gencar melakukan serangan. Pada menit ke-67, Frederico Macheda dijatuhkan pemain belakang tim tamu, Patrick McCarthy. Wasit pun langsung menunjuk titik putih.
Macheda yang mengeksekusi penalti tersebut berhasil melesakkan bola ke sisi kanan gawang Price. Skor pun berubah menjadi 1-1. Hingga babak kedua berakhir, skor 1-1 tidak berubah.
Laga itu langsung dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu. Saat perpanjangan waktu baru berjalan delapan menit (98’), Crystal Palace berhasil mencetak gol.
Ambrose yang mengambil tendangan bebas, mampu memberikan umpan lambung yang sangat baik kepada rekannya, Glen Murray, di kotak penalti United. Dengan sangat baik Murray berhasil mengkonversikan umpan tersebut menjadi gol melalui sundulan kepalanya. Skor pun berubah menjadi 2-1.
Dengan kekalahan ini, MU tidak mampu mengikuti jejak Manchester City dan Liverpool yang pada sehari sebelumnya memastikan diri ke semifinal setelah mengalahkan lawan-lawanya.
Susunan pemain
MU:
Amos; Evans, Smalling, Fabio (Frayer 37), Rafael; (Pogba 64), Park Ji-Sung, Valencia, Gibson; Berbatov (Morrison, 46), Macheda, Diouf.
Crystal Palace:
Price; McCharty, Gardner, Moxey (Ambrose 46), Clyne; Wright, Dikgacoi, O’Keefe, Easter; (Murray 74), Scannel (Parr, 45), Zaha.
SOCCERNET | THE SUN | SINGGIH SOARES
