TEMPO Interaktif, Basel - Pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson kecewa timnya gagal melaju ke babak 16 besar Liga Champions usai dikalahkan Basel 2-1 di St. Jakob-Park dini hari tadi, 8 Desember 2011. Hasil itu membuat MU hanya akan bermain di Liga Europa.

Ini menjadi kegagalan pertama MU lolos dari fase grup dalam lima tahun terakhir. Pada musim 2005/2006 Setan Merah juga gagal melaju ke babak 16 besar. Bahkan mereka berada di posisi buncit klasemen Grup D kala itu.

“Tentu saja kami kecewa. Dalam beberapa tahun terakhir kami tampil luar biasa dan sebuah kerugian karena ini turnamen terbaik di dunia,” ujar Ferguson.

MU dikejutkan dengan gol cepat Basel yang dicetak Marco Streller di menit ke sembilan. Fergie menilai gol awal itu menjadi salah satu faktor timnya sulit bangkit. MU baru bisa mencetak gol di pengujung pertandingan melalui Phil Jones, tapi usahanya percuma karena empat menit sebelumnya Basel sudah berhasil menggandakan kedudukan lewat Alexander Frei.

“Ketika jauh dari kandang sendiri dan tertinggal 1-0, Anda harus mengejarnya. Kami tidak mampu memanfaatkan kesempatan yang ada. Begitulah ceritanya,” ujar pelatih berusia 69 tahun itu.

Meski gagal lolos, The Red Devils masih bisa bermain di kompetisi Eropa lainnya, Liga Europa, karena mereka berada di posisi ketiga. Namun Fergie mengungkapkan tidak senang dengan jadwal kompetisi Eropa kelas dua itu karena kerap berdempetan dengan pertandingan Liga Primer Inggris.

“Liga Europa merupakan kompetisi yang belum pernah saya lalui bersama MU. Ini berarti satu hal, bertanding di hari Kamis dan Minggu. Jadi itu harus kami hadapi. Memang tidak ideal, tapi itulah hukumannya,” ujar dia.

UEFA | SKY SPORTS | IRVAN SAPUTRA