TEMPO.CO, London - Kepergian pemain andalan seperti Cesc Fabregas dan Samir Nasri tidak membuat kekuatan Arsenal melemah. Setidaknya begitu yang dikatakan penyerang sayap Arsenal, Theo Walcott.

Fabregas memilih pulang kampung ke Barcelona, sementara Nasri berlabuh ke Manchester City di awal musim 2011-2012 ini. Meski sempat terpuruk setelah ditinggal kedua pemain itu, The Gunners bangkit dan sekarang berada di posisi kelima klasemen sementara.

Walcott menilai salah satu kebangkitan Arsenal adalah karena permainan tim asuhan Arsene Wenger itu lebih kompak. “Saya tidak katakan Cesc dan Samir pemain yang individual. Ketika Anda kehilangan dua pemain top, semua pemain harus bersatu padu,” kata Walcott.

Selain permainan yang dinilai Walcott cukup kompak, kebangkitan Arsenal juga tak lepas dari peran seorang Robin Van Persie. Penyerang asal Belanda itu sudah mencetak 17 gol di Liga Primer Inggris, atau setara dari setengah total gol Arsenal musim ini.

Walcott sendiri sadar timnya tidak bisa terus-menerus mengandalkan Van Persie. “Hal berikutnya yang harus dilakukan adalah seluruh tim juga harus menyumbangkan gol,” ujar pemain berusia 22 tahun itu.

ESPN STAR | IRVAN SAPUTRA