TEMPO.CO, Inggris - Kesuksesan Middlesbrough mencetak para pesepak bola memuda berbakat membuat mereka mendapat sanjungan dari pelatih tim nasional Inggris, Fabio Capello. “Middlesbrough adalah klub yang sangat menyadari betapa pentingnya membentuk para pemain muda melalu akademi,” katanya.
Kini ada dua pemain jebolan The Boro – julukan Middlesbrough – yang berhasil menembus tim inti The Three Lions. Mereka adalah gelandang sayap Liverpool, Stewart Downing, dan Adam Johnson, Manchester City. Kedua pemain itu pun sudah tampil sebanyak lima kali membela Inggris sejak di bawah komando Capello.
Capello mengungkapkan bahwa akademi sepak bola memiliki peran penting bagi perkembangan kemampuan para tunas muda. “Anda harus mendorong dan bekerja sama setiap hari hingga mereka mengalami kemajuan,”ujar bekas pelatih AC Milan itu. “Ini adalah tahapan di mana Anda harus bekerja keras bila ingin mencapai posisi puncak.”
Kata Don Fabio–sapaan akrab capello–apa yang telah dilakukan Middlesbrough akan memberikan hal positif bagi Inggris. “Saya yakin Middlesbrough akan menyuplai banyak pemain muda Inggris,” ucapnya. “Para penggemar pun akan sangat menghormati dan menghargai para pemain yang lulus dari akademi mereka.”
The Boro adalah klub yang bermain di kasta kedua kompetisi sepak bola Inggris, Divisi Championship. Klub yang bermarkas di Riverside Stadium itu terakhir kali tampil di Liga Primer Inggris pada musim 2008/2009.
