TEMPO.CO, Wolverhampton - Terlempar dari persaingan perburuan juara Liga Champions dan Liga Europa musim ini menodai reputasi pelatih Manchester United, Sir Alex Ferguson. Ada rasa kecewa dalam benak Ferguson setelah pasukannya gagal di pentas Eropa. "Tahun yang mengecewakan," kata Ferguson.
Namun pelatih yang akrab dipanggil Fergie itu mengambil hikmah di balik kegagalan menyakitkan tersebut. Kini Fergie dan pasukannya bisa sepenuhnya berfokus ke liga domestik. Ya, Patrice Evra cs kini bisa memusatkan pikiran dan tenaganya 100 persen untuk mempertahankan trofi Liga Primer Inggris.
Liga Primer menjadi satu-satunya trofi bergengsi yang harus diselamatkan MU agar terhindar dari musim memalukan sejak 2002. Sebelumnya, Setan Merah sudah kehilangan peluang meraih gelar Piala Carling, Piala FA, Liga Champions, dan Liga Europa.
Bek MU, Patrice Evra, pun menyadari akan ancaman finis tanpa trofi juara musim 2011/2012. Sebagai kapten MU sejak Nemanja Vidic dipastikan absen hingga akhir musim ini, pemain asal Prancis itu pun membakar semangat rekan-rekan setimnya agar bisa bangkit. Dia meminta rekan setim agar tidak mengulang mimpi buruk musim 2002, yang finis tanpa mengangkat trofi juara.
"Klub besar seperti Manchester United seharusnya layak bersaing di semua kompetisi. Tapi sekarang kami tidak punya pilihan, kami harus berfokus di liga," kata Evra kepada MUTV. "Kami harus memenangi liga untuk menyelamatkan musim kami. Jika kami tidak mampu memenangi liga, itu benar-benar akan menjadi musim yang buruk."
Karena itu Evra meminta rekan-rekannya menjaga konsentrasi saat bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers pada pekan ke-29 Liga Primer malam ini. Setan Merah menyerbu markas Serigala dengan modal keunggulan satu poin dari Manchester City, tetangga sekaligus rival terkuat dalam perburuan juara Liga Primer musim ini. Hingga pekan ke-28, MU memimpin klasemen sementara dengan 67 poin, diikuti City, yang mengoleksi 66 poin.
Namun tuan rumah Wolverhampton, yang kini berkubang di peringkat ke-19, tak mau malu. Mereka juga berambisi lepas dari jeratan degradasi. Jamie O'Hara dkk ingin mengulang momen musim 2010/2011 tatkala memukul Setan Merah 2-1 di Stadion Molineux pada 5 Februari 2011.
Hasil negatif kala itu tak mau diulang Evra dkk saat bertandang ke Molineux malam nanti. Dalam laga yang akan ditayangkan langsung oleh Global TV mulai pukul 20.30 WIB itu MU hanya ingin membawa pulang tiga angka. Donasi tiga angka akan menjauhkan Setan Merah dari kejaran City dengan selisih empat angka. City sendiri bakal menghadapi lawan berat saat menjamu Chelsea di Etihad Stadium pada 21 Maret 2012.
Lawatan Setan Merah ke markas Wolves malam ini mirip seperti musim 2010/2011. Kala itu Setan Merah datang dengan status pimpinan klasemen dengan keunggulan lima poin dari Arsenal. Sedangkan Wolves tidak diunggulkan menang atas MU.
Dalam laga itu Nani membuka skor ketika pertandingan berjalan tiga menit. Namun George Elokobi dan Kevin Doyle membuyarkan prediksi bandar taruhan lewat gol yang mengantarkan Wolves menang atas MU sejak 17 Januari 2004.
Belajar dari kekalahan dalam pertemuan tersebut, MU tidak mau tergelincir malam ini.
"Wolverhampton selalu menyulitkan dalam beberapa tahun terakhir. Jadi kami tak bisa bersantai. Sangat menyenangkan berada di puncak lagi, tapi kami butuh banyak poin hingga akhir musim," kata pemain gelandang MU, Michael Carrick.
Namun ambisi Wolves mengulang hasil musim lalu bakal sulit diwujudkan. Pergantian pelatih dari Mick McCarthy ke asistennya, Terry Connor, belum menjadi jaminan bagi Serigala untuk memangsa Setan Merah di kandangnya pada musim ini. McCarthy menjadi korban setelah Wolves dihancurkan Blackburn Rovers 1-5 pada 12 Februari 2012.
MANUTD.COM | SKYSPORTS | ANDRY
Perkiraan Susunan Pemain
Wolverhampton: Hennessey, Zubar, Bassong, Johnson, Ward, Hunt, Davis, O'Hara, Edwards, Jarvis, Fletcher.
Pelatih: Terry Connor
Manchester United: De Gea, Rafael, Ferdinand, Evans, Evra, Valencia, Carrick, Cleverley, Young, Rooney, Welbeck.
Pelatih: Sir Alex Ferguson
Wasit: Anthony Taylor
Head to Head
10/12/2011 MU Vs Wolverhampton 4-1
05/02/2011 Wolverhampton Vs MU 2-1
06/11/2010 MU Vs Wolverhampton 2-1
06/03/2010 Wolverhampton Vs MU 0-1
15/12/2009 MU Vs Wolverhampton 3-0
17/01/2004 Wolverhampton Vs MU 1-0
27/08/2003 MU Vs Wolverhampton 1-0
6 Laga Terakhir Wolverhampton
10/03/2012 Wolverhampton Vs Blackburn 0-2
04/03/2012 Fulham Vs Wolverhampton 5-0
25/02/2012 Newcastle Vs Wolverhampton 2-2
12/02/2012 Wolverhampton Vs West Bromwich 1-5
04/02/2012 Queens Park Rangers Vs Wolverhampton 1-2
31/01/2012 Wolverhampton Vs Liverpool 0-3
6 Laga terakhir MU di Liga Primer
11/03/2012 MU Vs West Bromwich 2-0
04/03/2012 Tottenham Vs MU 1-3
26/02/2012 Norwich City Vs MU 1-2
11/02/2012 MU Vs Liverpool 2-1
05/02/2012 Chelsea Vs MU 3-3
31/01/2012 MU Vs Stoke City 2-0
