TEMPO.CO, London - Arsenal semakin memperkokoh posisinya di tangga ketiga seusai menaklukkan Aston Villa di Emirates Stadium dalam lanjutan kompetisi Liga Primer Inggris, Sabtu, 24 Maret 2012. Tiga gol yang disumbangkan Kieran Gibbs, Theo Walcott, dan Mikel Arteta membuat Arsenal menang.

Kemenangan itu membuat Arsenal mengoleksi 58 poin sekaligus menjauhi rival sektoanya, Tottenham Hotspur. Tim asuhan Arsene Wenger kini berjarak tiga angka dari Spurs, yang pada partai sebelumnya bermain imbang dengan Chelsea.

Arsenal tampil dominan di babak pertama. Pada menit kedelapan, kerja sama apik antara Robin van Perise, Bacary Sagna, dan Theo Walcott, yang menusuk ke dalam kotak penalti sempat mengancam gawang Villa. Namun, dengan sigap, Shay Given mampu mementahkan sepakan Walcott.

Baru di menit ke-15, Arsenal berhasil mencetak gol. Umpan pendek Gervinho mampu dimaksimalkan dengan baik oleh Kieran Gibbs. Gibbs melepaskan tembakan mendatar, namun Shay Given tak mampu menghalaunya dengan sempurna.

Arsenal bisa menambah keunggulan sepuluh menit berselang. Umpan terukur Alex Song dari tengah lapangan berhasil dijangkau Walcott di kotak penalti. Dengan tenang, pemain asal Inggris itu menceploskan bola.

Pada babak kedua, agresivitas Arsenal agak mengendur. Permainan kedua tim lebih berimbang. Tapi Arsenal tetap bisa menambah keunggulan di pengujung akhir pertandingan. Tendangan bebas Mikel Arteta, yang mengarah ke pojok kiri gawang, tak mampu dihalau Given.

Susunan pemain:

Arsenal: Szczesny, Sagna, Vermaelen, Koscielny, Gibbs (Santos 68’), Song, Arteta, Rosicky, Gervinho (Ramsey 68’), Walcott (Oxlade-Chamberlain 77’), Van Persie.
Cadangan: Fabianski, Djourou, Benayoun, Chamakh.

Aston Villa: Given, Hutton (Lichaj 77’), Cuellar, Collins, Warnock, Albrighton, Petrov, Herd (Gardner 52’), Ireland, Heskey (Weimann 65’), Agbonlahor.
Cadangan: Guzan, Bannan, Bakker, Carruthers.

IRVAN SAPUTRA