TEMPO.CO, Alkmaar - Pelatih Valencia Unai Emery mengaku sangat respek dengan AZ Alkmaar. Kedua tim akan saling berhadapan dalam fase perempat final Liga Europa, leg pertama akan berlangsung di stadion AFAS, Jumat 30 Maret 2012.
Valencia lolos ke fase perempat final setelah menyingkirkan tim asal Belanda PSV Eindhoven. El Che unggul skor agregat 5-3. Sekarang mereka harus berhadapan dengan wakil Belanda lainnya AZ Alkmaar. Emery mengakui bahwa Alkmaar merupakan tim bagus.
“AZ seperti PSV, memainkan sepak bola khas Belanda,” kata Emery. “Namun saya lebih mewaspadai AZ. Mereka jarang kebobolan di laga tandang, sedangkan serangan mereka sangat kuat.”
Pelatih asal Spanyol itu juga mewaspadai penyerang Josmer Volmy ‘Jozy’ Altidore. Saat ini Altidore dan Maarten Martens menjadi top skorer dengan torehan empat gol dalam ajang Liga Europa musim ini. “Jozy Altidore sangat berbahaya,” ujar Emery. “Saya mengenalnya ketika dia bermain bersama Villareal.”
AZ sendiri lolos ke babak perempat final setelah menyingkirkan tim kuat asal Italia, Udinese, dengan agregat 3-2. Alkmaar memiliki rekor belum pernah kalah ketika bermain di kandang sendiri dalam ajang Liga Europa. Saat ini AZ juga masih memuncaki klasemen sementara Eredivisie Liga Belanda.
“Faktanya, mereka menyingkirkan Udinese,” kata Emery. “Sejak kedatangan Louis van Gaal pada 2005, AZ telah membuat lompatan besar untuk sampai ke puncak.”
