TEMPO.CO, London - Arsenal akan berusaha menjaga momentum di kandang Queens Park Rangers, Loftus Road, dalam lanjutan kompetisi Liga Primer Inggris, Sabtu, 31 Maret 2012 malam ini. "Kami sudah menunjukkan kualitas mental dan permainan dalam beberapa minggu terakhir dan kini kami perlu terus melanjutkannya," kata Arsene Wenger, pelatih Arsenal.
The Gunners terus menang dalam tujuh laga terakhirnya sehingga mampu menggeser Tottenham Hotspur dari posisi ketiga klasemen. Tapi, dengan keunggulan tiga poin saja, Wenger tahu timnya tak bisa berleha-leha untuk mempertahankan posisi yang menjanjikan tiket ke babak utama Liga Champions musim depan itu.
"Kami sudah tiba pada periode yang setiap harinya bisa jadi titik balik," kata pelatih asal Prancis itu. "Yang terpenting sejak saat ini adalah kemampuan kami menjaga konsistensi dan momentum."
Salah satu kunci sukses Arsenal belakangan ini adalah soal konsentrasi. Mereka sudah terdepak dari Piala FA dan Liga Champions pada pertengahan Februari lalu, sehingga mampu memfokuskan diri semata di Liga Primer. Robin van Persie dan kawan-kawan pun terus meraih hasil maksimal dalam tujuh laga terakhir, termasuk menekuk Tottenham 5-2 dan memukul Liverpool 2-1.
Gervinho, penyerang Arsenal, menyatakan tampilan timnya dalam tujuh laga terakhir akan menjadi fondasi untuk merebut prestasi pada musim depan. "Kami memiliki masa depan cerah bersama klub hebat ini," kata pemain asal Pantai Gading itu. "Kami masih muda, kami memiliki sejumlah pemain hebat dan tim yang bagus. Kami mampu melewati masa sulit dan kembali pada performa terbaik. Kami akan berusaha mengakhiri musim ini dengan baik."
Arsenal dalam posisi diuntungkan dalam laga ini. Lawan mereka belakangan terus tampil kedodoran di kandang sendiri dan kandang lawan. QPR gagal merebut kemenangan dalam delapan laga terakhirnya dan kini terpuruk di posisi ketiga terbawah klasemen.
Tim itu juga harus kehilangan penyerang andalannya, Djibril Cisse, karena hukuman empat laga setelah diusir dalam laga melawan Sunderland, Sabtu pekan lalu. Alejandro Faurlin, Armand Traore, dan Kieron Dyer juga tak bisa tampil karena cedera. Sedangkan Wenger kehilangan Francis Coquelin, Per Mertesacker, Jack Wilshere, dan Emmanuel Frimpong karena cedera.
AP | REUTERS | NURDIN
Perkiraan Susunan Pemain
QPR (4-4-2): Kenny; Taiwo, Onuoha, Ferdinand, Young; Diakite, Barton, Derry, Wright-Phillips; Zamora, Bothroyd.
Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Sagna, Vermaelen, Koscielny, Gibbs; Arteta, Song; Rosicky, Ramsey, Walcott; Van Persie.
