Penyerang Belanda Robin van Persie (kanan) melakukan selebrasi dengan gestur "tutup mulut" setelha berhasil mencetak gol pada pertandingan Grup B Euro 2012 melawan Jerman di Metalist stadium Kharkiv, Ukraina (14/6). REUTERS/Michael Buholzer
TEMPO.CO, London - Pelatih klub sepak bola Arsenal, Arsene Wenger, mengatakan klubnya tetap akan mempertahankan pemain depan mereka, Robin van Persie, meski para pendukung klub tak lagi menginginkannya. Ia memastikan kehadiran Lukas Podolski bukan untuk menggantikan posisi Van Persie.
"Robin mencetak 30 gol musim lalu, dan kami akan mempertahankan pemain terbaik. Dia pemain terbaik tahun ini di Inggris, kami akan mempertahankannya. Saya tidak bisa memberi tahu lebih banyak saat ini karena saya tidak tahu lagi," katanya seperti dikutip The Sun.
Wenger memastikan pembelian Lukas Podolski dari FC Koln bukan dalam rangka untuk menggantikan Robin van Persie, melainkan untuk memperkuat tim secara keseluruhan. "Kami membeli Podolski dengan anggapan Van Versie tetap bersama kami, bukan untuk menggantikannya," katanya.
Meski begitu, ia tak menduetkan keduanya saat pertandingan uji coba melawan FC Koln, Ahad kemarin. Saat itu, Wenger lebih memilih Podolski sebagai starter ketimbang Van Persie. Pemain asal Belanda itu baru dimasukkan di menit ke-69 menggantikan Lukas.
Saat masuk ke lapangan itulah, Van Persie mendapat cemoohan dari para pendukung Arsenal. Sementara Podolski justru menuai pujian karena berhasil mencetak gol di laga perdananya bersama Arsenal. "Sangat luar biasa bisa mencetak gol di penampilan pertama," kata Podolski.
Sampai saat ini, nasib Van Persie masih belum jelas benar. Pelatih Manchester United, Sir Alex Ferguson, dikabarkan telah menemuinya beberapa hari lalu. Namun belum ada kabar lagi setelah itu.
