Pelatih klub Spanyol, Real Madrid, Jose Mourinho memberikan keterangan pada wartawan saat Meet & Greets with The Special One di Hotel Borobudur, Jakarta, (13/6). Kedatangan Jose Mourinho ke Indonesia merupakan rangkaian kunjungannya ke Singapura. ANTARA/Hendro
TEMPO.CO, Madrid - Pelatih Real Madrid, Jose Mourinho, melontarkan pujian kepada Steve Clarke, manajer West Bromwich Albion. "Dia pelatih yang luar biasa," kata mantan juru taktik Porto, Chelsea, dan Inter Milan itu, Rabu, 26 September 2012.
Mourinho melontarkan pujian kepada Clarke bukan karena keduanya pernah bekerja sama sewaktu masih di Chelsea. Saat itu, Mourinho menjabat sebagai pelatih utama, sedangkan Clarke menduduki posisi asisten manajer. Kerja sama keduanya berlangsung selama tiga tahun dari 2004 sampai 2007.
Namun, Mourinho menyanjung Clarke karena pria asal Skotlandia itu memang seorang peracik strategi yang hebat. "Clarke sedang melakukan pekerjaan yang luar biasa," tutur pria berpaspor Portugal itu. "Saya menjadi orang terakhir yang terkejut karena saya merasa dia sudah siap melatih sejak lama."
Sebelum menjadi pelatih utama West Brom, Clarke merupakan orang nomor dua di Liverpool setelah Kenny Dalglish. Selama dua musim berkolaborasi dengan Dalglish, pria bernama lengkap Stephen Clarke itu telah mempersembahkan Piala Carling buat klub berjulukan The Reds itu.
Namun raihan itu tetap tidak mampu menyelamatkan posisi Clarke. Pada musim panas lalu, dia didepak manajemen karena Liverpool hanya finis di urutan kedelapan Liga Primer Inggris. Asisten pelatih West Brom, Keith downing, mengungkapkan, Clarke tidak sakit hati dengan sikap Liverpool.
"Dia menerima keputusan Liverpool. Namun pada akhirnya hal itu memberikan dia kesempatan untuk melatih," ujar pria yang pernah berkarier sebagai pemain bola di Wolverhampton Wanderes, Birmingham City, dan Stoke City itu. "Dia selalu menginginkan jabatan itu."
Setelah resmi menjadi pelatih West Brom, Clarke langsung memberikan dampak positif. Dari lima pertandingan di Liga Inggris, Clarke membawa The Baggies meraih tiga kemenangan. Lalu dua pertandingan berakhir dengan seri dan kalah. Kini, West Brom bercokol di urutan keempat dengan nilai sepuluh.
