TEMPO.CO, Kuala Lumpur - Tim nasional sepak bola Thailand mampu menahan imbang tuan rumah Malaysia 1-1 dalam pertandingan leg pertama babak semifinal Piala AFF 2012 yang digelar di stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Ahad, 9 Desember 2012). Hasil tersebut cukup menguntungkan Thailand yang pada leg kedua akan menjadi tuan rumah.
Kedua tim bermain cukup hati-hati diawal babak pertama. Pelatih Malaysia K. Rajagopal kembali menempatkan Norshahrul Idlan Thalaha sebagai target man dengan dibantu Baddrol Bakhtiar dan Safiq Rahim di bagian tengah.
Namun peluang pertama justru diperoleh Thailand, saat pemain tengahnya Adul Lahsoh melakukan over lapping danmelakukan tembakan terarah dari luar kotak penalti pada menit kesepuluh. Beruntung penjaga gawang Malaysia Mohd. Farizal Marlias berhasil menepis tendangan pemain bernomer punggung 12 tersebut. Hingga babak pertama berakhir kedudukan masih tetap imbang 0-0
Memasuki babak kedua, tim tuan rumah lebih menggencarkan serangan lewat sayap kanan. Hasilnya, pada menit ke-48, pemain terbaik Malaysia 2012, Norshahrul Idlan Thalaha dapat menjaringkan gol ke gawang Thailand setelah memanfaatkan umpang silang dari Mahalli Jazuli.
Kemasukan satu gol, anak asuh Winfried Schafer sepertti tersengat dan menaikkan tempo serangan. Beberapa kali variasi serangan Adul Lahsoh, Teerasil Dangda, dan Apipoo Suntornpanavej merepotkan barisan pertahanan Malaysia. Tim Gajah Putih akhirnya berhasil menyamakan kedudukan lewat tandukan Teerasil Dangda di menit ke-79 yang meluncur deras ke pojok kanan gawang Farizal Marlias.
Pelatih Rajagopal memasukkan penyerang andalannya Safee Sali menggantikan Amar Rohidan serta S. Kunalan menggantikan Badrol Bachtiar di menit ke-74 seraya merubah formasi 3-5-2 ke formasi biasa 4-4-2. Sayang, usaha tuan rumah yang juga juara bertahan untuk menambah gol tak kesampaian hingga peluit tanda berakhirnya babak kedua dibunyikan.
Pada pertandingan semifinal lain, sehari sebelumnya, Filipina juga hanya bermain imbang tanpa gol dengan Singapura.
