TEMPO.CO, Manchester - Manajer Manchester United, Sir Alex Ferguson harus memutar otaknya lebih keras untuk mempersiapkan timnya di tengah jadwal padat. MU akan melakoni laga keempat dalam rentang 10 hari terakhir dengan menghadapi Wigan Athletic, di DW Stadium, Selasa, 1 Januari 2013.

MU diprediksi belum bisa diperkuat Wayne Rooney, Anderson, dan Nani. Ferguson juga mengkonfirmasi bakal mengistirahatkan beberapa pemain. Namun MU mendapat kabar baik dengan pulihnya dua pemain belakang, Rafael da Silva dan Phil Jones.

“Mungkin Jones dan Rafael akan siap bermain,” kata manajer asal Skotlandia ini. “Kami juga akan mengistirahatkan Javier Hernandez, Ryan Giggs, dan Paul Scholes.”

Setan Merah tentu menargetkan angka penuh demi menjaga keunggulan tujuh poin dari Manchester City. Berbekal hasil bagus dalam beberapa laga terakhir dan unggul materi pemain, MU tentu lebih diunggulkan.

Meski begitu, MU harus mewaspadai tim tuan rumah. Wigan juga memiliki modal bagus. Musim lalu mereka berhasil mengalahkan MU dengan skor 1-0. Tim asuhan Roberto Martinez juga sukses mengakhiri empat kekalahan beruntun, dengan merebut kemenangan 3-0 atas Aston Villa pada 29 Desember lalu.

“Ini akan menjadi pertandingan berat,” ujar Ferguson. “Laga di DW Stadium pasti sulit dan Wigan memiliki hasil yang besar pada hari Sabtu (menang 3-0 atas Villa). Mudah-mudahan stamina kami pulih lagi.”

THE SUN | ANTONIUS WISHNU