TEMPO.CO, Manchester - Dua klub raksasa Liga Primer Inggris, Manchester United dan Arsenal, akhirnya mampu melewati hadangan lawan-lawannya untuk menuju tangga juara Piala FA. Keduanya dipaksa memainkan laga replay pada Kamis dinihari, 17 Januari 2012. Untungnya kedua tim menang meski dengan skor tipis 1-0.

Bermain di Stadion Old Trafford, manajer MU Sir Alex Ferguson menurunkan Wayne Rooney, Nani, dan Anderson yang baru pulih dari cedera. Hasilnya mereka mampu unggul di menit kesembilan dengan gol yang dicetak oleh Rooney.

Gol berawal dari pergerakan Javier Hernandez. Ia lolos dari jebakan offside usai menerima umpan terobosan Anderson. Chicharito--sapaan Hernandez--langsung mengirim umpan silang mendatar ke mulut gawang. Sambil menjatuhkan diri, Rooney mencocor bola ke dalam gawang dengan kaki kanannya.

Rooney sebenarnya memiliki peluang untuk memperbesar keunggulan MU. Pada menit ke-79, wasit Phil Dowd member hadiah penalti setelah Jordan Speence kedapatan menyentuh bola dengan tangan. Namun Rooney gagal menjalankan tugasnya. Bola hasil sepakannya melambung di atas mistar gawang. Skor 1-0 pun bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Di partai lainnya, Arsenal berhasil membayar kesalahan mereka di pertemuan pertama versus Swansea. Dalam pertemuan pertama, Arsenal sempat unggul 2-1 sebelum bomber Swansea, Danny Graham, menyamakan angka di tiga menit akhir pertandingan.

Dalam laga di Stadion Emirates, The Gunners mampu menguasai jalannya pertandingan. Namun lini depan Arsenal kerap menemui jalan buntu karena Swansea bermain rapat. Gol yang ditunggu akhirnya lahir di menit ke-86. Adalah pemain andalan mereka, Jack Wilshere, yang memberikan Arsenal kemenangan.

Wilshere menceploskan bola ke gawang Michel Vorm lewat sepakan kaki kiri, usai memanfaatkan umpan Olivier Giroud. Gol tersebut sekaligus memastikan Arsenal melaju ke babak selanjutnya. Tim asuhan Arsene Wenger akan bertemu Brighton & Hove Albion di putaran keempat nanti, sedangkan MU akan menantang Fulham.

SOCCERWAY | ANTONIUS WISHNU