TEMPO.CO, Manchester - Manajer Manchester Unted, Sir Alex Ferguson, melontarkan sanjungan kepada Chris Smalling dan Phil Jones. Ferguson menilai duo bek tengah itu tampil sangat memukau dalam pertandingan melawan West ham United di Stadion Old Trafford, Kamis dinihari, 17 Januari 2013.
Pertahanan rapat yang digalang Smalling dan Jones membuat MU bisa menjaga gawangnya tetap aman dari kebobolan. MU pun jadi pemenang laga replay babak ketiga Piala FA itu dengan skor tipis 1-0. Wayne Rooney mencetak gol tunggal di menit kesembilan.
Setelah sempat diterpa cedera secara bergantian, Smalling dan Jones akhirnya diberi kesempatan lagi untuk turun bermain. “Jones dan Smalling sangat fantastis, sangat brilian,” kata Ferguson. “Mereka berdua sangat luar biasa. Mereka sempat mangkir karena cedera dan membutuhkan waktu untuk bermain.”
Smalling sendiri menuturkan kunci suksesnya bersama Jones dalam menggalang pertahanan MU dinihari tadi. “Semua bek saling mengerti satu sama lain, sama halnya seperti yang saya dan Jones lakukan di sesi latihan,” ujar Smalling.
Ini adalah kali ketiga mereka bermain secara bersamaan pada musim ini. “Kami tidak sering bermain bersama dalam pertandingan, tapi kami dua bek tengah yang siap melakukan tugas,” tutur mantan pemain Fulham ini.
