TEMPO.CO, Madrid – Barcelona membuang peluang untuk memperbesar keunggulan di puncak klasemen sementara La Liga setelah hanya mengais hasil imbang 1-1 dengan tuan rumah Valencia di Mestalla, Senin dini hari WIB.

Real Madrid menelan kekalahan 0-1 dari Granada dalam pertandingan sehari sebelumnya yang membuat mereka tertahan di peringkat ketiga dengan 43 poin. Situasi ini membuka peluang Barca untuk memperlebar jarak dengan musuh bebuyutan mereka menjadi 18 poin. Tapi, hasil imbang lawan Valencia berarti Los Blaugrana “hanya” unggul 16 poin.

Meski begitu, Barca tetap harus bersyukur dengan satu poin yang mereka bawa pulang dari Mestalla. Pasalnya, mereka sempat kebobolan lebih dulu oleh gol Ever Banega di menit ke-33 sebelum berhasil menyamakan kedudukan enam menit kemudian berkat gol penalti Lionel Messi.

Barca juga sempat beberapa kali kesulitan menghadapi gempuran bertubi-tubi dari Valencia dan mereka pantas berterima kasih kepada kiper Victor Valdes yang tampil gemilang di bawah mistar dengan melakukan sejumlah penyelamatan.

Bermain di kandang sendiri, Valencia langsung menekan sejak menit-menit awal dan upaya mereka membuahkan gol saat Banega disuguhi bola oleh bek Barca, Gerard Pique, yang kurang sempurna saat berusaha memotong umpan Roberto Soldado. Setelah mengontrol bola dengan dadanya, pemain Argentina ini melepaskan tembakan keras tak mampu dibendung Valdes.

Tapi, keunggulan itu tak bertahan lama lantaran kesalahan yang dilakukan Joao Perreira yang mengganjal Pedro Rodriguez sehingga wasit menunjuk titik putih.

Messi yang menjadi eksekutor melakukan tugasnya dengan sempurna untuk mencetak golnya yang ke-34 di La Liga musim ini.

Sejak itu, kedua tim saling menyerang di sepanjang sisa pertandingan, tapi Valencia yang paling berpeluang mendapatkan gol tambahan terutama di saat-saat terakhir.

SOCCERNET | A. RIJAL