TEMPO.CO, Manchester - Penjaga gawang Manchester City, Joe Hart, menegaskan bahwa timnya tidak akan pernah menyerah untuk mempertahankan gelar juara Liga Primer Inggris di musim ini. Hart mengklaim City akan melakukan segala cara demi menggusur posisi Manchester United di puncak klasemen sementara.
City berhasil keluar dari tekanan serta rentetan hasil buruk dengan meraih kemenangan 2-0 atas Chelsea, dalam lanjutan Liga Primer di Stadion Etihad, Ahad, 24 Februari 2013. Sebelumnya, City gagal menang dalam tiga laga terakhir di Liga Primer, dan kemenangan MU atas Queens Park Rangers sehari sebelumnya juga menambah tekanan City untuk meraih poin penuh.
The Sky Blues kini masih tertinggal 12 poin dari MU. Dengan 11 pertandingan tersisa, masih ada 33 poin lagi yang bisa diraih semua tim. Artinya, peluang City untuk mempertahankan gelar masih terbuka lebar.
“Kami tidak pernah menyerah,” kata Hart. “Saya pikir kami telah menunjukkan hal tersebut. Jika liga tinggal tersisa satu pertandingan dan masih tertinggal 12 poin, kami akan melakukan segalanya untuk memenangi liga. Bahkan, jika hal itu dinilai tidak mungkin.”
Hart dan pemain City lainnya tentu berharap bisa terus meraih kemenangan di pertandingan tersisa, sambil berharap MU tergelincir. Musim lalu bisa menjadi acuan buat City. Ketika mereka tertinggal delapan poin menjelang kompetisi berakhir, City mampu menyalip MU dan keluar sebagai juara.
Akan tetapi, MU tentu sudah belajar dari pengalaman musim lalu. Mereka tentu tak ingin dua kali kehilangan gelar yang berada di depan mata. Performa MU sendiri sangat konsisten. Wayne Rooney dan kawan-kawan tak pernah kalah dalam 15 pertandingan terakhir, dengan meraih 13 kemenangan dan dua kali imbang.
“Jika MU terus meraih kemenangan di pertandingan sisa, tidak ada yang bisa kami lakukan. Namun jika mereka gagal, mereka harus tahu bahwa kami akan berada di posisi mereka saat ini,” ujar kiper nomor satu timnas Inggris ini.
City dan MU dijadwalkan memainkan tiga pertandingan di bulan Maret mendatang. Laga-laga tersebut harus dimanfaatkan dengan baik oleh kedua tim, terutama oleh City. Pasalnya, kedua tim akan berhadapan pada 9 April mendatang, di Stadion Old Trafford. Laga tersebut bisa menjadi penentuan tim mana yang layak menjadi juara musim ini.
