Pesepakbola Manchester United Phil Jones (kiri) berebut bola dengan pesepakbola Manchester City Sergio Aguero dalam pertandingan Liga Premir Inggris di stadion Etihad di Manchester, Inggris, Senin (30/4). REUTERS/Nigel Roddis
TEMPO.CO, Manchester - Manajer Manchester UnitedSir Alex Ferguson mengaku kagum akan fleksibilitas yang dimiliki Phil Jones. Ferguson mengklaim pemain 21 tahun itu sebagai "binatang" dalam sepak bola.
Jones mengawali kariernya di Blackburn Rovers sebagai bek tengah. Namun, Jones juga fasih mengisi posisi gelandang bertahan. Setelah pindah ke MU pada awal musim 2011/2012, Jones sering dimainkan sebagai bek kanan dan juga gelandang tengah. Kini Jones dikenal sebagai pemain serba bisa.
Ferguson yakin bahwa posisi terbaik bagi Jones adalah bek tengah. Akan tetapi, Ferguson tak ingin menyia-nyiakan bakat Jones. Ferguson memasang Jones sebagai pemain gelandang dalam tiga bulan terakhir ketika MU menghadapi Tottenham Hotspur, Everton, Real Madrid, dan Chelsea.
“Jones akan menjadi pemain yang fantastis. Bakatnya luar biasa,” kata Ferguson kepada Inside United, Jumat, 5 April 2013. “Ya, posisi terbaiknya adalah bek tengah. Tapi Anda bisa memainkannya di posisi mana pun. Saya pikir Anda bisa memasangnya sebagai penyerang. Dia hanyalah seorang pemain. Dia seperti hewan dalam sepak bola.”
Jones sendiri sudah tiga kali bermain sebagai bek tengah, enam kali sebagai bek kanan, dan empat kali tampil sebagai gelandang bertahan di sepanjang musim ini. Menurut whoscored.com, Jones tampil lebih bagus ketika dipasang sebagai bek tengah. Jones mendapat nilai sebesar 7,34.
“Dia bisa menggenggam permainan. Dia mengerti hal itu. Memainkannya sebagai bek kanan, dia tampil brilian. Sebagai gelandang, tidak ada masalah. Sebagai bek tengah, dia sangat hebat,” ujar Ferguson. “Dia salah satu pemain yang tidak biasa Anda miliki dan bisa bermain di posisi mana saja.”
