TEMPO.CO, Manchester - Pemain gelandang Manchester United, Antonio Valencia, mengakui kontribusi besar yang diberikan Robin van Persie kepada klubnya di musim ini. Namun Valencia menilai The Red Devils masih bisa merebut gelar juara Liga Primer Inggris musim ini, meski tanpa Van Persie.
Tak bisa dipungkiri, Van Persie menjadi salah satu kunci MU merebut gelar Liga Inggris yang ke-20. Pemain asal Belanda itu telah membukukan 25 gol di Liga Primer Inggris. Setiap golnya selalu berbuah poin buat MU. Artinya, MU tak pernah kalah jika RvP berhasil mencatatkan namanya di papan skor.
Akan tetapi, Valencia menolak anggapan tersebut. Rasa lapar akan juara yang dimiliki seluruh skuad MU menjadi faktor kesuksesan mereka di musim ini. “Kami memiliki banyak tekad di awal musim ini, karena kami ingin menebus kegagalan di musim lalu dengan memenangkan gelar,” kata Valencia seperti dilansir Daily Mail, Selasa, 7 Mei 2013. “Anda tidak bisa meragukan apa yang diberikan Van Persie. Namun kami mungkin melakukannya (juara) tanpa dia.”
Pernyataan Valencia itu bukan berarti timnya tak butuh kehadiran Van Persie. Valencia sendiri mengakui bahwa mantan pemain Arsenal itu memiliki teknik tinggi, dan mampu memecah kebuntuan tim. “Sebagai pemain gelandang sayap, saya senang bisa bermain dan bekerja sama dengan dia,” ujar Valencia.
Valencia sendiri terpilih sebagai pemain terbaik MU pada musim lalu, versi pendukung The Red Devils. Kemungkinan besar gelar tersebut akan jatuh ke tangan Van Persie, mengingat performa Valencia di musim ini justru menurun jika dibnandingkan dengan musim lalu. Sementara Van Persie tampil gemilang di musim pertamanya.
