TEMPO.CO, London - Pesepakbola terbaik di dunia boleh saja Lionel Messi. Pesepakbola berpenghasilan tertinggi boleh saja David Beckham. Namun pesepakbola paling bernilai menjadi milik Neymar. Bahkan, pemain Santos tersebut tidak hanya menjadi atlet paling bernilai di cabang sepak bola, melainkan di antara semua cabang olahraga.
Menurut perhitungan majalah SportsPro, Neymar memuncaki daftar atlet paling bernilai dengan mengungguli nama-nama atlet beken macam Lionel Messi, manusia tercepat di dunia Usain Bolt, dan pegolf flamboyan asal Inggris Rory McIlroy. SportsPro menerbitkan daftar 50 atelt paling bernilai berdasarkan kriteria nilai uang, usia, pasar, kharisma, kesediaan untuk dipasarkan, dan jangkauan pemasarannya, seperti ditulis Give Me Football, Selasa, 14 Mei 2013.
Ini adalah untuk kedua kalinya secara beruntun Neymar menduduki peringkat teratas daftar atlet paling bernilai menurut majalah SportsPro. Pemimpin redaksi SportsPro David Cuhsnan menjelaskan gelar "atlet paling bernilai" tersebut merupakan prediksi nilai pemasaran atlet dalam tiga tahun ke depan.
"Kami mencoba meramalkan siapa yang akan paling layak diinvestasi dari sudut pandang sponsor, tetapi juga yang mungkin menawarkan nilai riil atau uang," kata Cuhsnan. "Perasaan kami adalah Neyemar yang akan bermain di Piala Dunia tahun depan, di mana ia akan menjadi bintang tuan rumah, dia seorang megabintang di Brasil."
SportsPro meyakini potensi Neymar makin besar bila dia benar-benar bergabung ke klub top Eropa seperti Barcelona atau Real Madrid. "Tidak ada keraguan bahwa Messi adalah pemain yang lebih berbakat. Tapi Anda dapat membuat argumen dia tidak karismatik di lapangan, tidak animatif atau percaya diri di depan kamera," tambah Cushnan. "Anda tidak dapat mengabaikan Messi tapi ketika berada di lingkup pemasaran kesimpulan kami adalah Neymar."
Penilaian majalah SportsPro tidak mengacu pada peringkat pemain atau atlet. Tim SportsPro terdiri dari lima ahli olahraga-bisnis yang mengumpulkan sumber-sumber global dan menghimpunnya kemudian menyeleksi berdasarkan semua kategori dalam hal pemasaran atlet.
Dari 10 besar atlet paling bernilai, hanya 3 pesepakbola yang masuk daftar. Mereka adalah Neymar, Messi di peringkat kedua, dan Cristiano Ronaldo di posisi 8. Petenis peringkat 1 dunia Novak Djokovic berada di peringkat 6 dan pebasket Los Angeles Clippers Blake Griffin menduduki peringkat akhir di jajaran 10 besar.
