TEMPO.CO, London - Sebelum David Beckham dikontrak AC Milan dengan status pemain pinjaman pada 2008 lalu, pemain asal Inggris itu sempat santer dikabarkan akan bergabung ke Arsenal. Ternyata ada satu kendala yang membuat Arsenal batal merekrut Beckham. Arsenal tak sanggup membayar Beckham.
Beckham telah memutuskan pensiun di akhir musim ini. Pemain 38 tahun itu sempat menjalani latihan bersama Arsenal pada Januari 2008. Katika itu Beckham, yang masih berstatus pemain Los Angeles Galaxy, tengah mengarungi libur kompetisi Major League Soccer.
Akan tetapi Arsenal batal mengontrak Beckham. Ayah empat anak itu justru bergabung ke Milan. Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengakui dirinya sangat tertarik untuk mengontrak mantan pemain Manchester United dan Real Madrid itu. Namun gaji Beckham yang sangat tinggi menjadi kendala.
“Ya, saya tertarik mengontraknya. Namun ketika itu kami tidak mampu untuk menggajinya,” kata Wenger seperti dilansir di situs resmi klub, arsenal.com, Jumat, 17 Mei 2013. “Dia berada di posisi ketika kami tak membutuhkan pemain baru.”
Beckham kembali menjalani latihan bersama The Gunners pada Januari 2013 lalu. Beckham, yang berstatus bebas transfer, kembali diisukan bakal dikontrak Arsenal. Namun lagi-lagi Arsenal batal mengikat pemain yang memiliki tendangan bebas mematikan itu. Beckham akhirnya menandatangani kontrak berdurasi lima bulan dari Paris Saint-Germain, pada Februari lalu.
Wenger mengakui sangat mengagumi kepribadian Beckham. “Sangat menyenangkan bisa memilikinya di sini. Beckham mendapatkan rasa hormat dari semua orang di sini atas dedikasi dan komitmennya,” ujar manajer asal Prancis itu.
