TEMPO.CO, Hong Kong - Winger Manchester United, Antonio Valencia, begitu terpukul dengan meninggalnya rekan seperjuangannya di tim nasional Kolombia, Christian Benitez. Valencia sudah menganggap striker El Jaish itu seperti saudaranya.

“Saudaraku, mengapa sekarang,” cuit bekas pemain bintang Wigan Athletic itu di @7AntoV, seperti dikutip dari The Sun, Selasa, 30 Juli 2013. “Anda akan selalu menjadi saudaraku. Rasa sakit ini begitu kuat, saudaraku.” Valencia dan Benitez pernah main bareng di El Nacional pada musim 2004/2005.

Tak hanya Valencia, gelandang Sunderland, Craig Gardner, juga sedih dengan meninggalnya Benitez. “Tidak percaya Benitez alias Chuco telah meninggal. Banyak kegembiraan bermain dengan dia. Dia adalah pemuda yang top,” tulis Gardner di @CraigGrad8. “Pikiran saya tertuju ke keluarganya.”

Benitez meninggal sehari setelah memperkuat El Jaish melawan Qatar Sport dalam perebutan Piala Sheik Jassim, sebuah turnamen menjelang dimulainya musim baru. Benitez diyatakan meninggal setelah mengalami cardiac arrest atau berhentinya kerja jantung, meski sempat berhembus kabar bahwa dia meninggal karena kecelakaan mobil.

Benitez bergabung dengan El Jaish pada musim panas ini, setelah membawa Club America menjuarai Liga MX Meksiko. Benitez menandatangani kontrak dengan durasi tiga tahun. Sebelum ke Club America, Benitez bermain di Birmingham City bersama Gardner pada musim 2010/2011.

THE SUN | SINGGIH SOARES


Baca Juga:
PSSI Telaah Kasus Kematian Sekou Camara
Rp 30 Miliar untuk Pelatihan Pemain Remaja
BOPI: Musibah Meninggalnya Atlet Bisa Dicegah