Pelatih Barcelona Tito Vilanova mengawasi timnya bermain melawan Espanyol, dalam lanjutan La Liga Spanyol di Barcelona (7/1). REUTERS/Albert Gea
TEMPO.CO, Barcelona - Presiden Barcelona, Sandro Rosell, mengungkapkan niatnya untuk memanggil kembali Tito Vilanova untuk melatih Blaugrana di masa depan. Vilanova terpaksa meninggalkan jabatannya untuk menjalani pengobatan kanker parotid yang dialaminya.
"Penyakit Tito menjadi hal buruk yang terjadi sejak saya tiba di klub ini," kata Rosell. "Dia bertahan hidup dan kuat. Jika dia pulih, dia pasti akan kebali ke Barca. Saya tidak tahu dalam kapasitas apa, tapi dia akan kembali ke sini."
Vilanova adalah pria asli Catalan. Lahir di Bellcaire d'Emporda, salah satu kota di Catalan, Vilanova pun memulai kariernya di dunia sepak bola dengan masuk akademi sepak bola Barcelona. Tapi pria yang dulu bermain sebagai gelandang itu tidak pernah bermain untuk Barcelona dalam karier profesionalnya.
Pada 2007, setelah gantung sepatu dari pemain sepak bola, Vilanova kembali ke Barcelona untuk menjadi asisten pelatih Barcelona B, yang saat itu ditangani Pep Guardiola. Vilanova kemudian menjadi asisten pelatih tim Barcelona senior ketika Guardiola menggantikan Frank Rijkaard pada 2008.
Di penghujung musim 2011/12, Guardiola mengundurkan diri sebagai pelatih Barcelona. Lalu Vilanova diangkat menjadi pelatih sementara hingga musim berakhir. Namun, pelatih yang kini berusia 45 tahun itu kembali dipercaya menangani Barcelona untuk musim 2012/13.
Namun, ketika sedang di masa puncaknya melatih Barcelona, Vilanova dilanda musibah. Pada 19 Desember 2012 dia didiagnosis memiliki tumor di kelenjar ludah untuk kedua kalinya. Yang pertama dideteksi pada 22 November 2011. Dan Vilanova menjalani hampir empat kali operasi sebelum akhirnya mundur dari bangku pelatih Barcelona pada akhir musim lalu.
Selama menjalani penyembuhan kanker parotid yang dideritanya, kursi kepelatihan Barcelona dipegang asisten Vilanova, Jordi Roura. Namun Roura tidak dipercaya menangani Barcelona untuk musim ini. Petinggi Barcelona menunjuk pelatih asal Argentina, Gerardo Martino, untuk melatih Lionel Messi dan kawan-kawan.
