Timnas Italia (berdiri kika) Giorgio Chiellini, Mario Balotelli, Italy's Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci, Federico Balzaretti and goalkeeper Gianluigi Buffon. (bawah kika) Claudio Marchisio, Antonio Cassano, Riccardo Montolivo, Andrea Pirlo dan Daniele De Rossi sebelum melawan Jerman pada Euro 2012 di Warsawa, Polandia (29/6). AP/Jon Super
TEMPO.CO, Roma - Pelatih tim nasional Italia, Cesare Prandelli, merasa timnya lebih baik sebagai bukan tim unggulan di Piala Dunia 2014. Azzurri hanya berada di peringkat kesembilan dalam peringkat dunia FIFA per 17 Oktober 2013.
"Kami bukan unggulan? Lebih baik seperti itu," kata Prandelli. "Saya lebih suka harapan yang lebih rendah daripada menjadi unggulan dengan mimpi yang berlebihan."
Sebenarnya Italia berada di posisi delapan bersama Belanda dengan poin sama, 1.136, namun performa Italia anjlok dalam dua pertandingan terakhir sedangkan Belanda sukses menang dalam dua laga terakhir.
Namun walau Belanda berada di posisi kedelapan, skuad asuhan Louis van Gaal itu harus menunggu pertandingan playoff antara Uruguay melawan Yordania. Jika Uruguay lolos, maka Belanda tidak menjadi unggulan. Pasalnya Brasil, yang berada di posisi ke-11 menjadi tim unggulan karena merupakan tim tuan rumah.
Artinya, sebagai bukan tim unggulan, Italia kemungkinan bisa bertemu dengan Brasil, Jerman, Spanyol, atau Argentina di fase grup Piala Dunia 2014. Namun, Prandelli mengaku tidak gentar terhadap siapa pun lawan mereka nanti di Brasil 2014.
"Saya tidak takut dengan kemungkinan bisa bertemu Brasil atau Spanyol. Sebagai contoh, bisa dilihat dari cara kami bisa melewati fase grup di Euro 2012," ungkap Prandelli.
