Pesepak bola Arsenal Oliver Giroud (kiri) mencetak gol ke gawang Aston Villa dalam pertandingan Liga Primer Inggris di stadion Villa Park, Birmingham, Inggris, Senin (13/1). AP/Kirsty Wigglesworth
TEMPO.CO, Birmingham - Arsenal kembali ke puncak Liga Primer Inggris setelah mengalahkan Aston Villa, 2-1, Selasa dinihari, 14 Januari 2014. Bermain di Stadion Villa Park, Birmingham, tim tamu membungkam 36 ribu pendukung Villa lewat gol Jack Wilshere pada menit ke-34 dan Olivier Giroud, dua menit kemudian. Christian Benteke membuat gol hiburan pada pertengahan babak kedua.
"Ini kemenangan besar bagi kami," kata Arsene Wenger, pelatih Arsenal, usai pertandingan. Sebelumnya, Arsenal berada di posisi ketiga, di bawah Manchester City dan Chelsea.
Pelatih 64 tahun asal Prancis itu mengakui timnya mendapat perlawanan sengit dari Villa yang mengusung tiga gelandang di tengah lapangan. "Mereka terus melawan sampai peluit akhir pertandingan, salut," ujarnya.
Wenger memuji Wilshere, 22 tahun, yang juga menyuplai assist bagi gol kedua timnya. Menurutnya, gelandang yang jadi langganan tim nasional Inggris itu sudah kembali ke puncak permainannya usai terganggu cedera pergelangan kaki akhir tahun lalu. "Kecepatan lari dan operannya seperti dulu lagi," katanya.
Satu-satunya kerugian Arsenal di laga itu adalah pemain yang mengalami cedera. Tomas Rosicky ditarik keluar pada menit ke-86 setelah hidungnya tersikut penyerang Villa, Gabriel Agbonlahor. "Saya tidak tahu patah atau tidak, tapi kelihatannya parah," kata Wenger. Bek kiri Nacho Monreal juga harus dilarikan ke rumah sakit akibat cedera punggung kaki.
Sabtu mendatang, takhta Arsenal akan kembali dipertaruhkan. The Gunners menjamu Fulham di Stadion Emirates, London.
