Penyerang Manchester City Edin Dzeko (kanan), merayakan gol bersama rekan setimnya Samir Nasri, Aleksander Kolarov dan Alvaro Negredo pada pertandingan Liga Inggris di Stadion St James Park (12/1). REUTERS/Nigel Roddis
TEMPO.CO, London - Manchester City berpeluang menggeser Arsenal dari puncak klasemen Liga Primer Inggris. The Citizens akan mampu merebut puncak klasemen itu bila bisa menang di kandang Tottenhan Hotspur pada pertandingan Kamis dinihari nanti, 30 Januari 2014.
Arsenal, yang hanya bermain imbang 2-2 Southampton Rabu dinihari tadi, kini mengemas 52 poin dari 22 pertandingan. City, yang baru memainkan 21 laga, hanya terpaut dua angka dari The Gunners. Artinya kemenangan dari Spurs (sebutan Tottenham), akan mengantar tim asuhan Manuel Pellegrini ini mengemas satu poin lebih banyak dari Arsenal.
Modal City cukup besar untuk bertandang ke White Hart Lane. Pada pertemuan pertama lalu mereka menang 6-0. Belakangan City juga terus tampil sangat tajam dengan mengemas 63 gol, yang terbanyak di antara peserta Liga Primer Inggris lainnya, serta 110 gol di semua kompetisi.
Tapi, Pellegrini juga waspada. Karena terlalu asyik menyerang, pertahanan timnya kerap kedodoran, seperti saat melawan Watford di babak keempat Piala FA, sabtu lalu. Timnya sempat kebobolan dua gol sebelum akhirnya menang 4-2."Itu pelajaran berharga," kata Pellegrini. "Kami harus tetap waspada di saat yang tepat. Dalam sepak bola perbedaan antara menang dan kalah sangat tipis."
Pellegrini juga menilai Spurs tak akan mudah ditaklukkan seperti dalam laga sebelumnya. "Mereka menang dalam empat laga terakhirnya," kata pelatih asal Cile ini. "Saya melihat dua laga terakhir mereka dan mereka bermain dengan sangat bagus."
City saat ini menempati posisi kedua klasemen, sedangkan Spurs kelima klasemen dengan nilai terpaut tujuh.
Dalam laga malam ini Pellegrini tak bisa kembali memainkan Alvaro Negredo dan Davis Silva. Adapun Spurs harus tampil tanpa Andros Townsend dan Erik Lamela yang cedera. Jan Vertonghen, Younes Kaboul, dan Sandro sudah mulai pulih tapi tampaknya belum bisa dimainkan.
Dalam sejarah pertemuan kedua tim, City mampu mencetak 17 gol dalam lima pertemuan dengan Spurs. Tapi Spurs mampu memenangi tujuh dan hanya kalah sekali dalam 10 pertemuan dengan City di White Hart Lane.
